20世纪90年代末至21世纪初，北京。

　　胡同里甲32号院中，一如往常的热闹。赵公安、老杨头、海师傅、冯老太等人是住在这个院中的老北京人。胡冬这个年轻人是来北京闯荡的外地人。刘作家是从外地来京开饭店做买卖的中年人，不惑之年，来京闯荡，为的就是“来首都大城市见识一番”。

　　经人介绍，在这个胡同里的甲32号院租了一间房住了下来，正式开始了他开饭馆的买卖。刘作家带着自己的妻子来到北京开饭馆，租住在饭馆附近的甲32号院中，通过与院里邻居赵公安、海师傅、老杨头等人的接触和熟识，渐渐融入到这个北京本地人为主的生活中；而赵公安等人也通过刘作家、胡冬等人认识到了外地人的勤勉奋斗，最终实现了两种文化的融合。