豫剧现代戏《朝阳沟》荣获“中国戏曲现代戏突出贡献奖”。
栓保和银环同窗三载，有了浓厚的感情。栓保是生长在农村的青年，忠厚朴实、心地善良，他决心响应党提出的青年学生要走向农业第一线，当第一代有文化农民的号召，回家参加农业生产。而银环从小生活在城市，缺乏劳动锻炼，她也想到农村去参加农业生产，但由于思想不坚定，下不了决心，加上她母亲的阻碍，因此犹豫徘徊。
栓保和银环的两种思想展开了斗争。经过栓保再三动员和同学们的帮助，再加上爱情关系，银环勉强跟栓保到朝阳沟参加劳动。但是，她经受不住劳动的考验，懊悔不该到农村来，想要回城去找工作。正巧这时她母亲来信说得了重病，要她回去，她便不听栓保和栓保娘的劝告，跑回城去。路上，她碰上了朝阳沟党支书。支书对她进行了思想教育，并指出知识分子在农村的远大前途。听了支书的话，银环很感动，表示愿意留在农村。但当支书知道她母亲有病时，就劝她回家看望母亲。
银环怀着对山区的留恋回到家里。到家后看到母亲并没有生病，原来她母亲是想用这个办法骗她回城里，这时银环恍然大悟，坚决甩开母亲的拉扯，重返朝阳沟，立志在劳动中改造思想，把青春献给祖国的农村建设。
