清乾隆五十五年秋，皇帝八十岁万寿，凤鸣、祥云两大徽班分别在盐商组织下进京贺寿。并称“江南双绝”的凤鸣班主高凤岐、祥云班主李云仙带着两班一路沿运河打对台进了京，是势均力敌的对手，而背后出资的两位盐商沈子昌、万鼎芬更是面上和和气气，私下势如水火。台上热闹戏码的背后，是进京徽班艰难的闯荡之路。权力令人窒息的威压、资本你死我活的博弈、巨大的生存压力和纷至沓来的恩怨纠缠，令高凤岐、李云仙等人身陷重重危机。历尽千辛万苦的徽班第一代进京伶人，将如何摸索、碰撞出新的艺术火花，足以令他们扎根京城，实现“为祖师爷传道”的理想呢……