故事讲述了在希波吕忒与雅典公爵忒修斯婚礼的前夜，最后的准备工作正紧锣密鼓地进行着，由忒修斯宫中的掌戏乐之官菲劳斯特莱特全权监督。希波吕忒的朋友海伦娜和赫米娅正在为她的婚纱做最后的调整。宫中财务大臣将婚礼珠宝呈给希波吕忒，他身旁陪同的是军官狄米特律斯——海伦娜曾经的未婚夫，如今他一心想要赢得赫米娅的芳心，却始终未能如愿。而海伦娜对狄米特律斯的深情却依旧未减。园丁拉山德带来了希波吕忒的婚礼花卉，他深爱着赫米娅，赫米娅也对他情有独钟。他悄悄递给赫米娅一封信，邀请她在树林中的橄榄树下与他相会。海伦娜发现了这封信，并将其拿给了狄米特律斯。与此同时，织工波顿领着一群村民，向希波吕忒呈献他们为婚礼庆典所准备的剧本《皮拉摩斯和提斯柏》，期盼能在婚礼上上演。忒修斯前来探望希波吕忒，尽管他带着玫瑰花，但希波吕忒已察觉到他与宫中女眷的暧昧。希波吕忒独自一人，发现了拉山德写给赫米娅的情书。她陷入沉思，手握着忒修斯赠送的玫瑰，沉沉睡去。她做了一个梦……