《四世同堂》是一部表现抗战北平沦陷区普通民众生活与抗战的长篇小说，被老舍先生自认为“从事写作以来最长的、可能也是最好的一本书”，文学界将其评为“20世纪中文小说一百强”，其文学、艺术和思想、社会价值超越于《茶馆》《骆驼祥子》等作品，更被称为“值得每一代中国人阅读的文学经典，值得每一个中国人珍藏的民族记忆。”

　　导演田沁鑫采用“新现实主义”手法，几乎把半个多世纪前的老舍先生笔下的北京西城“小羊圈”胡同复原到舞台上，通过舞台效果将祁家、冠家、钱家三户人家的院内、室内，和胡同风情巧妙的呈现在舞台上，与演员们互动性的展开八年抗战中北京人民的艰难、忍耐、抗争的生活画卷，立体化还原民国北京人的衣、食、住、行相关的舞台风貌，以讲述中国故事特有的文化立场，和坚持精品奉献人民的文化态度与自信，集结中国国家话剧院优秀的演员们，生动的展现老舍先生笔下的这一部浩繁的“平民史诗”。

　　2010年10月底，《四世同堂》在中国台湾地区中山纪念馆轰动首演，座无虚席的观众被《四世同堂》中展现的“老北京文化风情及时代下人性”打动，感慨“看到活的历史”。随后，这段发生在抗战时期，有关老北京小羊圈胡同百姓悲欢荣辱的故事，讲到了北京、上海、深圳以及中国港澳台地区等四十多个城市。《四世同堂》走到哪里，都受到观众追捧，带着老舍先生鲜明语言魅力的这部平民史诗，征服了大江南北近30万观众。

　　2011年1月12日至28日，话剧《四世同堂》北京天桥剧场首演。为让观众一进剧场就感受到浓郁北京味儿，主办方在开演前，将老北京庙会部分摊位布置在剧场前厅。该场演出集结了国家话剧院优秀表演艺术家雷恪生、孙红雷、黄磊（特约）、朱媛媛、辛柏青、秦海璐、殷桃、邢佳栋等多位明星，群星璀璨程度，话剧舞台从不曾有。

　　2013年12月29日，为庆祝中国国家话剧院组建12周年，《四世同堂》来到人民大会堂，演出现场迎来6000名观众，创下话剧单场观众人数记录和话剧单场票房最高记录。

　　话剧《四世同堂》不仅深受观众喜爱，也揽获了2011国家艺术院团优秀剧目展演优秀剧目奖、2012年话剧金狮奖、第十四届文华奖“文华优秀剧目奖”等诸多大奖。

　　一九三七年卢沟桥一声炮响，拉开了中日全面战争的序幕，也彻底打乱了北平城里小羊圈胡同平静的生活。

　　乱世之下，勤劳本分的城市平民的生活每况愈下：拉车的小崔、唱戏做票友的小文夫妇、热心的李四爷、与奶奶相依为命的程长顺……他们的遭际各有不同，却都在逐渐丧失着最基本的尊严与希望。

　　淡泊名利与世无争的钱诗人受到战乱的波及家破人亡，而这却促使钱默吟抛弃了知识分子的儒弱慵懒，成为了一个铮铮铁骨的斗士。

　　与之恰成对比的，是那些借乱世上位的投机分子。

　　冠晓荷大赤包夫妇就是这其中活得精彩滋润的一对，而这并没有得到冠家其余成员的认可。

　　祁家是小羊圈胡同最本分平和的人家。面对变乱，家庭成员也凸现出迥异的派别立场。祁老爷子的三孙瑞全离家抗日音信全无；次孙瑞丰在妻子的怂恿下在伪政府中谋到美差；长孙瑞宣是一位中学英文教师，他在"尽孝"与"尽忠"之间因不能两全而徘徊，挣扎着，同贤妻韵梅维持着一家老小生计。祁老爷子能否守住四世同堂的理想、能否过上八十大寿，成了他人生最后的悬念……