林黛玉自幼喪母，寄居外祖母家。她與表兄賈寶玉兩小無猜，情投意合。一次，寶玉因與王府伶人交友，被其父毒打。黛玉前去探望，被侍女誤拒門外，卻又聞見寶玉送寶釵出門，不禁心神淒愴。暮春時節，落花紛飛，黛玉頓生感觸，荷鋤葬花。寶玉見之，傾吐衷腸，後黛玉侍女紫鵑為試寶玉之心，謊稱黛玉將返回蘇州，致使寶玉一病不起。賈母察覺寶玉與黛玉心心相印，卻又想娶寶釵為寶玉之妻，故照王熙鳳的“掉包”之計，佯稱寶玉與黛玉成親，實則暗娶寶釵。誰知真情泄露，黛玉含恨而死。寶玉沖出新房至黛玉靈前痛哭後憤然出走……