牛清報總領事致辭表示，自履職以來連續兩次出席哈密爾頓元宵燈會。時隔一年，中新關系又有了新的變化。中國已躍居為新西蘭的第一大貿易伙伴、第一大出口市場，現在新西蘭每一天向中國出口的貨物量相當於1972年建交時全年的水平。中國游客和留學生越來越多，向中國出口商品的新西蘭出口商越來越多。更令人欣慰的是兩國間文化交流日益頻繁，華人對新西蘭主流文化的貢獻越來越大，得到了主流社會的充分肯定。牛清報總領事祝願包括華人華僑在內的懷卡托地區廣大民眾馬年吉祥如意。

　　Julie Hardaker市長在致辭中說，現場擁擠的人群反映了元宵燈會一年比一年更受市民歡迎，知名度越來越高，影響越來越大。市政府將盡最大的努力辦好這個活動，使更多民眾有機會分享中華文化和元宵燈節。她表示，元宵燈節是華人最重要的節日，華人是新西蘭社會的重要組成部分。有了華人的積極參與和貢獻，我們的城市生活才會更加豐富多彩，我們的多元文化社會才會名副其實。

　　霍建強等議員也在開幕式上向民眾致以節日問候和馬年美好祝福。

　　中心廣場的元宵燈會吸引了數千民眾，他們賞燈、猜謎、望月、看演出，享受著節日的歡樂氛圍。