2月11日，由中國駐紐約總領事館文化組倡議，華美協進社（China Institute）與紐約收藏家協會共同舉辦的“歡樂春節﹒中國文化系列講座”馬年首邀哥倫比亞大學教授講馬的故事。羅茂銳教授深入淺出、形象生動地縱橫5000年，講解了馬在中國歷史和文化中的重要地位和作用，得到聽眾的熱烈歡迎。講座結束後，聽眾們將羅教授團團圍住，紛紛提問。

羅茂銳教授介紹馬在中國、蒙古和中亞文明中都發揮的重要作用

　　羅茂銳教授表示，馬在中國、蒙古和中亞文明中都發揮著重要作用，這是馬成為中國12生肖的重要原因。但是馬是一種消耗性動物，每天需要吃掉20至24磅草料，喝掉12加侖水，對於土地緊張的中國來說，飼養馬成本過高。因此中國歷史上對馬的剛性需求，很大程度決定了中國的歷史發展。在中國能夠穩定獲得中亞優質馬匹的漢代、唐代和明代，中國都處於歷史上最鼎盛的時期，控制了廣大的疆域。中國與中亞國家的馬匹—絲綢貿易促成了漢代絲綢之路的開通，形成了中國古代獨特的“朝貢”制度，也形成了明代的茶馬貿易。中國宋代雖然經濟發達，但是由於與中亞的聯系被切斷，中國的主要貿易伙伴集中在東南亞，少有優質馬匹輸入，因此宋代成為中國歷史上疆域較小、軍事力量較弱的國家。

　　羅茂銳教授還介紹了馬在中國民族融合中的重要作用。他展示了忽必烈在不同時期的畫像，形象指出在忽必烈成為中國皇帝之初，他還是典型的蒙古游牧民族的裝扮，體格健碩。但是14年後畫像中的忽必烈則身穿華麗的絲綢裘皮大衣，由於吃了太多中國美食，體態豐韻，據馬可﹒波羅紀錄，已經沒有馬能承受他的體重了，控制中國的蒙古貴族迅速接受了中華文明。詼諧幽默的語言引發會場陣陣笑聲。

　　“歡樂春節﹒中國文化講座”將在每年春節期間，邀請大紐約地區的著名漢學家圍繞當年的生肖，在有近百年歷史的著名中美文化交流、教育機構華美協進社，講解中國的文化知識。明年將邀請普林斯頓大學漢學家、唐文化研究中心主任謝柏珂（Jerome Silbergeld）講羊的故事。謝柏珂教授是著名的中國藝術專家，是大英百科全書“中國藝術”詞條的編撰人。