中國著名藝術家、被媒體譽為“肖像外交家”的袁熙坤先生，日前帶著中國的水墨畫、書法、詩詞、國學思想和自己的雕塑創作，赴多個中美洲及加勒比海國家，與當地的藝術家和社會名流進行藝術交流，受到當地各界人士的歡迎。誠如中國駐多米尼加共和國貿易發展辦事處副代表徐元勝說：“袁先生一行來訪多米尼加共和國，這是中國非常重要的一項民間外交活動，通過雕塑藝術，加深了中國與中美洲對華友好、但未建交國家間的交流。”

　　袁熙坤多年來一直積極致力於促進中國與美洲國家的文化交流。他的拉美情緣深厚，可追溯至1999年。當時，時任古巴總統卡斯特羅邀請袁熙坤赴古巴，在哈瓦那革命宮為其個人畫像。加勒比海濃郁而神秘的印第安文化深深吸引了袁熙坤的心魂。多年來，袁熙坤為古巴、委內瑞拉、阿根廷、玻利維亞、巴西、哥倫比亞等多個國家的民族英雄、領導人以及藝術家等創作雕塑，並安放於中國及美洲各地。

　　為此，袁熙坤榮獲哥倫比亞“國家騎士勛章”等由美洲國家總統頒發的榮譽勛章及榮譽獎牌等十余枚。他創建的北京金台藝術館自1997年開館至今，已舉辦了百余次美洲國家文化交流活動，被美洲各國駐華使節親切稱為“在北京的家”。

　　今年5月8日，“中國藝術家眼中的美洲：袁熙坤雕塑藝術作品展”在華盛頓美洲藝術博物館拉開帷幕，袁熙坤創作的12尊美洲英雄人物雕塑矗立在白宮南草坪的陽光下。展覽由美洲國家組織、美洲藝術博物館、中國駐美國大使館和華盛頓市政府藝術與人文委員會等共同主辦。

　　如果說這次展出為袁熙坤倡導的“以文常會友”的民間外交畫上了一個驚嘆號，那麼他最近的中美洲5國文化行則為他圓了年輕時的拉美夢。袁熙坤說，當我到訪洪都拉斯時，聽聞正在古巴進行國事訪問的習近平主席將我創作的卡斯特羅雕塑贈送給了古巴前總統卡斯特羅，我的心情無比激動。

　　作為一名藝術家，在訪問洪都拉斯時，袁熙坤提出“讓藝術為精神文明建設貢獻力量”。在與洪都拉斯國家文委主任莫利納女士交流時，莫利納女士對袁熙坤表示，洪都拉斯社會存在很多暴力問題，他們正在試圖通過文化藝術教育來消滅青少年犯罪。在參觀洪都拉斯國家博物館期間，館長伊娃介紹稱，每個周六，貧困家庭的孩子們可以到國家博物館免費學習繪畫等藝術，接受文化藝術的熏陶。雖然洪都拉斯存在很多問題，但是他們希望通過文化藝術教育來提升國民的幸福指數。當時，袁熙坤遇到了一群公立學校的學生，他們剛結束參觀，走出展廳，顯得興致勃勃。袁熙坤看到這些青年人臉上充滿希望，他對伊娃館長說：“你們做得很好。北京金台藝術館也在做這樣的事情。我們希望通過美育來拯救自然環境，淨化社會。”伊娃館長邀請袁熙坤為該館創作一尊孔子雕像，以贊中洪兩國友好。

　　作為一名環保大使，袁熙坤多年來創作了不少環保題材的作品，如《極地之急：北極熊》《森林守護神：虎》《女媧補天》等雕塑作品。在訪問危地馬拉期間，袁熙坤開啟環保話題，以此拉近一位中國藝術家與危地馬拉前總統阿爾瓦羅﹒科洛姆心與心交流的距離。他談及亞裡士多德的理念，即“一切藝術和宗教都隻是自然的附屬物”，雙方圍繞自然環境保護、瑪雅文化、中危兩國民間藝術傳播等話題交流了看法。科洛姆是一位環保人士，卸任總統後，花了一年時間把一個垃圾場打造成了一座70畝的綠色庄園。環保讓科洛姆產生了很多新奇的想法，如為每一棵樹取名並標記在樹上，他以自己祖父母的名字命名了其中兩棵樹，這讓環保行動透露出厚重的人文氣息，令人倍感溫馨。

　　袁熙坤在訪問巴拿馬期間，曾手書“相知無遠近，萬裡尚為鄰”詩句贈予中巴友好協會主席奧爾特加先生，這句詩可謂袁熙坤本次文化之旅的真實寫照。他在接受媒體採訪時表示，他對拉丁美洲有著深厚的感情，願意做連接中國與拉美各國的藝術使者，為中拉文化交流作出貢獻。