湖南省博物館於1951年籌建，1956年開館，是國家一級博物館，也是中央和地方共建的8個國家級重點博物館之一，館藏文物18萬件。盡管館藏豐富，但其硬件設施目前已經無法滿足觀眾日益增長的文化需求。據湖南省博物館館長陳建明介紹，湖南省馬王堆漢墓出土3000多件文物，由於場地和保護技術的局限，隻展出了300余件。

　　為加快改擴建進程，湖南省領導多次親臨現場辦公。據悉，此次改擴建後，該館館舍面積將達7.8萬平方米，藏品保管保護、陳列展覽和觀眾教育服務設施條件將得到根本性改善，預計年觀眾接待量將由現在的140萬人次增加到250至300萬人次。工程建設總投資預計為8.5億元，預計2013年完工。