中央歌劇院攜中國原創歌劇《霸王別姬》於5月24日在廣東東莞玉蘭大劇院進行了首場演出，這是中央歌劇院在第九屆中國藝術節上演出的參評劇目。中央歌劇院院長、藝術總監親自指揮演出，希望用中央歌劇院的藝術實力在中國最高級別的藝術評獎與藝術節中給評委、專家和觀眾留下深刻的印象。
　 　歌劇《霸王別姬》由中國著名作曲家蕭白和著名詞作家王健編劇、蕭白作曲，該劇1990年開始創作，當時創作後的作品叫《鬼雄》，出自宋代女詞人李清照的著名詞章。1994年由中央歌劇院以音樂會歌劇的形式在北京首演，1998年上海版音樂會演出後，作者又做了修訂，並定名為《霸王別姬》。2007年10月被中央歌劇院在北京推出完整的歌劇版。
　 　歌劇《霸王別姬》是一部史詩性抒情悲劇，選取的都是盡人皆知的歷史故事，力圖通過歷史人物傳揚民族精神和美德，頌揚了“生當作人杰，死亦為鬼雄”的靈魂的崇高。戲劇簡於情節，重在人物的性格沖突和內心情感的抒發，展現了人物的真善美。在音樂表現上遵循歌劇藝術規律，尊重並吸收傳統成果，貫穿的音樂結構以聲樂為表現主體，力求做到歌劇的、民族的、聲樂的、人物的以及大眾審美的統一。
　 　中央歌劇院用動聽感人的音樂，簡潔大氣的舞美計，古典而華麗的服裝，把一個古老的故事在第九屆中國藝術節上重新演繹給廣大觀眾。
　 　歌劇《霸王別姬》匯集了國內一批重量級的藝術家，其中包括：編劇王健，卓有成就的詞作家﹔編劇兼作曲蕭白，原上海歌劇院常任指揮、作曲家，曾創作了歌劇《仰天長嘯》﹔總導演曹其敬，中央戲劇學院博士生導師，導演過的戲劇多次獲得國家級獎項﹔導演王湖泉是中央歌劇院的著名導演，曾導演過多部歌劇作品。舞美設計劉元聲，中國舞台美術學會名譽會長、上海戲劇學院博士生導師﹔燈光設計邢辛，國家話劇院燈光設計師，多部作品獲國家級獎項。
　 　2008年1月，中央歌劇院應中美文化國際交流基金會的邀請曾攜歌劇《霸王別姬》赴美國舊金山、洛杉磯、華盛頓、紐約、休斯頓、達拉斯六地巡演十場，這是一次橫貫美國東部、中部、西部的全境的巡演。該部歌劇在美國的巡回演出是歷史上惟一一次由中國整團建制在美國上演中國歌劇。那次巡演被稱為是“中國作曲、中國編劇、中國舞美、中國服裝、中國燈光、中國演奏、中國演唱，是一次貨真價實的中國創造”。演出所到之處受到熱烈歡迎，成為當時美國主流藝術演出的一件盛事。
　 　為使這部歌劇在第九屆中國藝術節上有最佳的展示，中央歌劇院此次邀請了近年來在中國歌劇舞台上的新銳著名男中音歌唱家孫礫飾演霸王項羽，虞姬的飾演者是2007年意大利第三屆馬爾蒂尼國際歌劇聲樂比賽第一名阮余群。此外一批活躍在我國歌劇舞台上的中央歌劇院著名歌唱家李爽、王紅、王海民也在劇中分別飾演主要角色。中央歌劇院合唱團、交響樂團以及舞台美術部以180人的強大陣容進行完美的演出。