海爾茂律師剛謀到銀行經理一職，正欲大展宏圖。他的妻子娜拉請他幫助老同學克裡斯蒂納找份工作，於是海爾茂借機解雇了他一直看不慣的職員柯洛克斯泰，准備讓克裡斯蒂納接替空出的職位。沒想到，幾年前娜拉為了給丈夫治病，在百般無奈之下，瞞著丈夫偽造了父親的簽名向柯洛克斯泰借了一筆錢，無意中犯了偽造字據罪。懷恨在心的柯洛克斯泰拿著字據要挾娜拉，海爾茂看了柯洛克斯泰的揭發信後勃然大怒，罵娜拉是“壞東西”“罪犯”“下賤女人”，說自己的前程全被毀了。待柯洛克斯泰被克裡斯蒂納說動，退回字據時，海爾茂快活地叫道：“娜拉，我沒事了，我饒恕你了。”但娜拉卻不饒恕他，因為她已看清，丈夫關心的隻是他的地位和名譽，所謂“愛”“關心”，隻是拿她當玩偶。於是她斷然出走了。