北宋奸臣潘洪暗中與遼國私通，遼軍進逼雁門關，宋天子卻命潘洪挂帥。潘洪令楊繼業任先鋒，楊繼業帶領六子延昭、七子延嗣迎戰，因兵馬、糧草不足，被困於兩狼山下。楊繼業命延嗣突圍向潘洪求援，潘洪非但不發救兵，反而為報擂台打死其子潘豹之仇，竟將延嗣亂箭射死。延嗣鬼魂托夢給老父，楊繼業聞知凶迅後，又命延昭回朝搬兵，奈因救兵、糧草遲遲未到，人飢馬餓，難以堅持，楊繼業走投無路，碰死在李陵碑下。
楊延昭回朝後，向宋王遞交了御狀，列舉了潘洪的十大罪狀。宋王先是不信，經八賢王趙德芳證實，才下令呼丕顯將潘洪捉拿歸案。
宋王令劉御史審問潘洪，劉受潘妃為父求情之賄，被趙德芳用金锏打死。繼之，趙又薦霞谷縣令寇准火速進京復審，寇准深知此事干系重大，慮及自身官卑職小，心存畏懼，以致路宿驛館夜不成寐，到京後，宋王加封其為御史，正待開庭審理此案，潘妃援例也向他行賄，寇准為人機警，遂向趙德芳及時稟告，並將贓物上交。
潘洪自持位壓群臣，藐視寇准，不肯招供。趙德芳與寇准定計，假設陰曹，夜審潘洪。潘洪酒後喪失理智，怕死貪生，終於對自己的罪行供認不諱。
