故事講述了在希波呂忒與雅典公爵忒修斯婚禮的前夜，最後的准備工作正緊鑼密鼓地進行著，由忒修斯宮中的掌戲樂之官菲勞斯特萊特全權監督。希波呂忒的朋友海倫娜和赫米婭正在為她的婚紗做最後的調整。宮中財務大臣將婚禮珠寶呈給希波呂忒，他身旁陪同的是軍官狄米特律斯——海倫娜曾經的未婚夫，如今他一心想要贏得赫米婭的芳心，卻始終未能如願。而海倫娜對狄米特律斯的深情卻依舊未減。園丁拉山德帶來了希波呂忒的婚禮花卉，他深愛著赫米婭，赫米婭也對他情有獨鐘。他悄悄遞給赫米婭一封信，邀請她在樹林中的橄欖樹下與他相會。海倫娜發現了這封信，並將其拿給了狄米特律斯。與此同時，織工波頓領著一群村民，向希波呂忒呈獻他們為婚禮慶典所准備的劇本《皮拉摩斯和提斯柏》，期盼能在婚禮上上演。忒修斯前來探望希波呂忒，盡管他帶著玫瑰花，但希波呂忒已察覺到他與宮中女眷的曖昧。希波呂忒獨自一人，發現了拉山德寫給赫米婭的情書。她陷入沉思，手握著忒修斯贈送的玫瑰，沉沉睡去。她做了一個夢……