第一幕
美麗單純、熱愛跳舞的農村少女吉賽爾和母親住在一個小山村。看林人漢斯一心追求吉賽爾，但吉賽爾並不喜歡他。阿爾貝特伯爵喬裝成農民，來到村裡游玩。
吉賽爾愛上了阿爾貝特。公爵帶著女兒巴蒂爾德小姐和貴族們來到山谷打獵，路過吉賽爾家，受到吉賽爾的熱情招待。為了答謝吉賽爾，巴蒂爾德送給她一條珍貴的項鏈。
為了阻止吉賽爾與阿爾貝特相愛，漢斯從屋裡搜出阿爾貝特的佩劍和斗篷，證明阿爾貝特原是貴族，企圖說服吉賽爾不要受騙。吉賽爾向大家宣布她已愛上阿爾貝特，但巴蒂爾德出示訂婚戒指，表明她早已和阿爾貝特訂婚了。
意外的打擊使吉賽爾萬念俱灰，她扔掉巴蒂爾德送給她的項鏈，悲憤地離開人間。
第二幕
林中墓地，冷月淒風。一群生前被負心的男子遺棄的薄命女幽靈（維麗絲）在四處尋找復仇的機會，她們曾多次圍住走進森林的男青年，強迫他們跳舞，一直跳到力竭而亡。
夜裡，漢斯來到墓地即被維麗絲幽靈們圍住，懲罰至死。
無比痛悔的阿爾貝特也來到吉賽爾的墓前傾訴心曲，幽靈們又欲置之於死地，由於善良的吉賽爾全力相助，才得以幸免。
黎明的鐘聲敲響了，吉賽爾和幽靈們消逝了。阿爾貝特心裡無限悲傷，從此，他失去了一位少女純潔、堅貞的愛。
