中央芭蕾舞團大型原創芭蕾舞劇《敦煌》從人性出發，以反映現實、謳歌時代精神為主題，採用具有現代性、國際性的視角，以芭蕾語匯和豐富的中國舞、民族民間舞結合的方式，從莫高窟敦煌研究所第一批保護者中濃縮提煉出了典型人物形象，並結合芭蕾舞劇的特點對人物進行了豐富的藝術想象，以受敦煌召喚而來創作採風的女音樂家與敦煌保護者男畫家等人之間發生的感人故事和情感糾葛為主線，展現敦煌文化保護者們真實艱苦的奮斗經歷和崇高的精神境界﹔通過一代代為敦煌、為敦煌藝術而堅守與奉獻的敦煌人的視角，引領觀眾游歷這博大精深的大漠寶藏，去體會在石雕斧鑿的重層壁畫前，用一筆一畫的傳承所流露出的理想與信念的執著堅守、無私奉獻，時空與愛戀的激情碰撞、矢志不渝，以及世世代代的"敦煌人"對藝術之美的追求、對於生命真義的探尋，弘揚以"敦煌人"為代表的文化保護傳承者百折不撓、自覺擔當的精神，引發觀眾對於保護和傳承中國優秀傳統文化的思考。