中國古代描繪女性人物的繪畫在廣義上被統稱為仕女畫，是傳統繪畫中有著悠久歷史和重要影響的經典畫科。從六朝的秀骨清像，盛唐的秾麗豐肥，以至宋元的端嚴秀麗和明清的纖細嬌柔，仕女畫在發展過程中不僅具有顯著的時代特征，塑造了眾多佳人形象，更反映出各時代隨政治、習俗、風尚更迭，女性社會地位和生活狀態的變遷。
早期圍繞女性展開的繪畫多具有勸誡功能，其目的通過圖畫樹立女子道德、行為的典范。此外，六朝時出現的描繪貴族婦女游樂生活的題材至唐已臻成熟，在教化人倫的功用外，仕女畫成為展現女性情態、悅人心目的繪畫形式。五代、兩宋時期，歷史、傳說和文學中的女性形象被大量描繪，並成為流行題材。明清時期隨著市民文化博興，仕女畫創作更趨通俗化、商業化，《西廂記》《紅樓夢》等文學作品提供了新的素材來源。
本展是繼“廟堂儀范”“林下風雅”“眾生百態”之後，故宮博物院藏歷代人物畫特展第四期。藉此，我們不僅可以欣賞各時代畫家筆下女性的絕代風姿，更能從流傳千古、情系家國的動人故事中體味和感悟古代女性的精神，以及其日常生活情趣。
