豫劇現代戲《朝陽溝》榮獲“中國戲曲現代戲突出貢獻獎”。
栓保和銀環同窗三載，有了濃厚的感情。栓保是生長在農村的青年，忠厚朴實、心地善良，他決心響應黨提出的青年學生要走向農業第一線，當第一代有文化農民的號召，回家參加農業生產。而銀環從小生活在城市，缺乏勞動鍛煉，她也想到農村去參加農業生產，但由於思想不堅定，下不了決心，加上她母親的阻礙，因此猶豫徘徊。
栓保和銀環的兩種思想展開了斗爭。經過栓保再三動員和同學們的幫助，再加上愛情關系，銀環勉強跟栓保到朝陽溝參加勞動。但是，她經受不住勞動的考驗，懊悔不該到農村來，想要回城去找工作。正巧這時她母親來信說得了重病，要她回去，她便不聽栓保和栓保娘的勸告，跑回城去。路上，她碰上了朝陽溝黨支書。支書對她進行了思想教育，並指出知識分子在農村的遠大前途。聽了支書的話，銀環很感動，表示願意留在農村。但當支書知道她母親有病時，就勸她回家看望母親。
銀環懷著對山區的留戀回到家裡。到家後看到母親並沒有生病，原來她母親是想用這個辦法騙她回城裡，這時銀環恍然大悟，堅決甩開母親的拉扯，重返朝陽溝，立志在勞動中改造思想，把青春獻給祖國的農村建設。
