清干隆五十五年秋，皇帝八十歲萬壽，鳳鳴、祥雲兩大徽班分別在鹽商組織下進京賀壽。並稱“江南雙絕”的鳳鳴班主高鳳岐、祥雲班主李雲仙帶著兩班一路沿運河打對台進了京，是勢均力敵的對手，而背後出資的兩位鹽商沈子昌、萬鼎芬更是面上和和氣氣，私下勢如水火。台上熱鬧戲碼的背後，是進京徽班艱難的闖蕩之路。權力令人窒息的威壓、資本你死我活的博弈、巨大的生存壓力和紛至沓來的恩怨糾纏，令高鳳岐、李雲仙等人身陷重重危機。歷盡千辛萬苦的徽班第一代進京伶人，將如何摸索、碰撞出新的藝術火花，足以令他們扎根京城，實現“為祖師爺傳道”的理想呢……