長江是中華民族的代表性符號和中華文明的標志性象征。千萬年來，自然消融的萬年冰雪由青藏高原格拉丹東雪山奔騰而下，經巴蜀，過荊楚，行贛皖，穿吳越，茫茫九脈，浩蕩東流，千回百轉之間形成了這條世界第三大河。萬裡長江橫貫東西，支流輻輳，兩岸沿線港埠星羅，物暢其流。滔滔江水以其不舍晝夜的豐厚滋養和兼收並蓄的廣闊胸懷成就了中華文明的賡續與發展，也連接著中國與世界，中華民族由此奔向海洋。
長江流域自古鐘靈毓秀，地杰人靈。“倒瀉銀河鼓浪東，百舸萬裡畫廊中。”千百年來，生活在長江流域的勞動人民，依托長江沿線獨特的自然風光，造就了從巴山蜀水到江南水鄉的千年文脈。大江東去，風流人物爭相涌現，文壇藝苑絢麗多姿，民生物用別具特色。長江以其獨有的文化底蘊和文化認同，為五千年中華文明的生生不息提供了不竭的源頭活水。
長江的漲落榮枯，從來都是關乎國計民生的頭等大事。今天的長江經濟帶涉及中國11個省市，GDP總量佔全國45%，人口佔比接近40%，是中國最重要的工業走廊之一。特別是進入新時代以來，黨中央大力推進生態文明建設，加大水資源和生態環境保護力度，明確提出全面貫徹習近平總書記強調的“不搞大開發，共抓大保護”工作方針，長江水生態環境狀況總體趨好，建設生態長江任重道遠。2020年12月，《中華人民共和國長江保護法》正式出台。在這樣一個重要的歷史關頭，中國國家博物館聯合中國長江三峽集團有限公司共同推出“江天萬裡——長江文化展”，以國家博物館藏品為基礎，匯集300余套各類材質的長江文化代表性物證，以“橫穿萬古歲月流”“文明傳承綿延長”“千年文脈潤古今”“黃金水道通九州”“大江安瀾豐碑立”五個單元全面展示長江的歷史之久、人文之盛、生態之美、工程之巨，賡續中華民族歷史文脈，堅定全民族文化自信。
習近平總書記指出，“要保護好長江文物和文化遺產，深入研究長江文化內涵，推動優秀傳統文化創造性轉化、創新性發展。”昔日神女會襄王，今朝高峽出平湖，奔騰不息的長江同黃河一起，共同哺育著中華民族，孕育了中華文明。中國國家博物館衷心希望能夠以此次展覽為契機，深入研究長江文化內涵，把長江文化保護好、傳承好、弘揚好，引導廣大觀眾感悟長江故事，汲取精神力量，團結全體中華兒女共同描繪實現中華民族偉大復興的絢麗長卷。
