整個展覽由序廳、文治武功、長樂未央、事死如生、多元文化、絲路交通及尾聲七個部分，五大主題單元構成。
    序廳部分展示一組秦始皇兵馬俑，象征秦國橫掃六合，統一中國，建立秦王朝。展覽由此拉開序幕，引導觀眾進入展覽，遨游秦漢時代。

　　文治武功單元通過建筑磚瓦、秦詔文物、錢幣、印章、封泥、兵器、漢兵馬俑、熹平石經、《儀禮》木簡等數十件文物展品，輔以文字圖表等內容，圍繞政治、經濟、思想文化等領域制度的建設與完善，以及對邊疆地區的開拓，闡釋秦漢王朝對國家的經營與管理，重點突出秦皇漢武開創性的豐功偉績及為後世中國王朝歷史奠定的堅實基礎。通過本單元，觀眾將會了解到如下內容：秦王嬴政統一中國後，建“皇帝”之號，自稱“始皇帝”，在全國范圍內推廣郡縣制，創建由中央官制和地方官制組成的復雜官僚體系，頒布“書同文”“車同軌”等法令，統一文字、貨幣、度量衡，修筑直道、馳道及放射狀分支道路將王朝全境聯系起來。漢王朝承襲秦制，以郡國並行制代替郡縣制，尤其是在武帝統治時期，為鞏固統一國家進行了政治、經濟、文化、思想方面的創新與改革：通過頒布“推恩令”“左官律”和“附益法”徹底解決諸侯王國問題，使中央集權得到鞏固﹔實行察舉制度選任官員，完善文官制度和官僚體系﹔改革貨幣政策，取消郡國鑄錢權，行五銖錢幣，建立穩定的貨幣制度﹔實施鹽鐵官營、均輸法與平准法等新財政政策，實現國家經濟的持續發展﹔採納董仲舒建議，獨尊儒術，確立儒家思想的統治地位﹔北征匈奴，鑿空西域。經過前後多代的經營，漢王朝建立起堅實的皇朝體制，使統一的多民族國家達到鼎盛。

陶庖廚俑 

    長樂未央單元展現當時上層社會的生活。通過對畫像磚、漆器及動物俑等文物的展示，闡釋在秦朝廢墟中創立的西漢王朝經過數十年休養生息，經濟逐漸恢復，農業和手工業在文帝和景帝時均得到較大發展，倉廩充實，人民安居樂業，出現“文景之治”，其國力在武帝時期達到全盛，漢朝成為當時世界上最繁榮富強的國度之一。考古出土的大量漢代文物內涵豐富、工藝精湛，其中既有豪華的樓宇院落，也有肥碩的牲畜家禽、琳琅滿目的燈具、熏爐、炊器、酒器以及各種男女偶俑，足以為例證。通過各種樂舞陶俑、日用器具、家居設施、編鐘、娛樂物品等，使觀眾彷佛通過時光隧道，穿越回那個沸騰而喧囂的時代，體驗漢代王公貴族燈光搖曳、熏香裊裊、珍饈滿案、美酒飄香的奢華生活，領略大漢王朝的富強、物質的充裕、市場的活躍和文化的發達。

長信宮燈