6月9日是我國第二個“文化遺產日”，單霽翔在參加於北京舉行的城市文化國際研討會時說，民眾與文化遺產之間的相互關聯日漸疏遠，文化情感日趨淡漠，許多現代人越來越難以或者疏於理解文化遺產的價值所在。同時，文化遺產保護工作者專注於保護文化遺產本體及周邊環境，卻往往漠視了民眾分享和參與文化遺產保護的權利，忽略了重建民眾與文化遺產之間的情感聯系。

　　單霽翔認為，文化遺產植根於特定的人文和自然環境，與當地居民有著天然的歷史、文化和情感聯系，這種聯系已經成為文化遺產不可分割的組成部分。忽視和割斷文化遺產與民眾的歷史淵源和聯系必將損害文化遺產的自身價值，甚至危及其存在的基礎。

　　單霽翔介紹說，近年來，我國文化遺產保護的內涵不斷深化，更加突出歷史傳承性和公眾參與性，即強調每一代人都既有分享文化遺產的權利，又要承擔保護文化遺產並傳於後世的歷史責任，又強調文化遺產保護並不僅僅是各級政府和保護工作者的專利，更是廣大民眾的共同事業，每個人都有保護文化遺產的權利和義務。

　　他表示，文化遺產保護既要堅持以政府為主導，明確各級政府和有關部門的重要職責，又要廣泛動員全體民眾，使其真正成為全社會關心、支持和參與的公共事業。無論是在歷史文化街區和歷史文化村鎮的保護事業中，在考古發掘和文物保護修繕等工程中，在博物館建設和陳列展示等工作中，都應該積極取得廣大民眾，特別是當地居民的理解和參與。

　　自2006年起，每年6月的第二個星期六是我國的“文化遺產日”。