羅山皮影始於明代，據《羅山縣志》記載，羅山皮影源自河北灤州，明嘉靖年間開始在羅山縣繁衍生長，距今已有400多年的歷史。經過歷代皮影藝人的加工、提高，羅山皮影影人制作美輪美奐、栩栩如生﹔羅山皮影戲生、旦、淨、丑行當齊全，唱詞、道白雅俗共賞。

　　為了讓青少年走近這一古老藝術，近年來，當地政府在各中小學加大了培訓宣傳力度，讓傳承人親自為學生們演示羅山皮影藝術的魅力，受到廣大師生的歡迎。他們還依托課堂講授、函授、遠程教育等形式，分期分批地對有關從業人員進行培訓，以增強其保護意識。另外，當地政府還加大保護和研發力度，縣財政拿出300萬元，用於羅山皮影的保護和研究、珍貴資料與實物的征集和收購等，並引進工藝美術科技人才聯手開發皮影產業，把皮影制作成既適於表演、又利於觀賞和收藏的產品。

　　在羅山皮影研究會等團體的積極組織下，全縣10多個皮影劇團經常赴湖北、安徽等地演出，年演出場次約5000場，極大地提高了皮影藝人的收入。皮影藝人李世宏說：“最近我用半個月時間去武漢演唱，走一路唱一路，一共掙了2萬元！”