4月9日，由文化和旅游部與甘肅省人民政府指導，甘肅省文化和旅游廳、甘肅省人民政府外事辦公室、酒泉市人民政府、敦煌研究院共同主辦的2021“東亞文化之都”敦煌活動年在敦煌國際會展中心正式拉開帷幕。文化和旅游部副部長張旭、甘肅省人民政府副省長何偉、日本駐華使館特命全權公使志水史雄、韓國駐西安總領事金炳權、韓國駐華使館公使銜參贊金辰坤、中國東盟中心秘書長陳德海、柬埔寨駐西安總領事宋威山以及各界嘉賓400余人出席開幕活動。

　　張旭在致辭中表示，“東亞文化之都”是落實中日韓三國領導人會議共識的重要舉措，也是為推動中日韓文化和旅游務實合作創新與升級而重點打造的東亞區域文化合作品牌。自2012年啟動評選以來，“東亞文化之都”的評選推動了中日韓三國在文化和旅游等領域的務實合作，密切了人員往來，也提升了三國城市的發展和建設。衷心期待敦煌能夠以當選“東亞文化之都”為契機，搭建三國更加緊密的文化交流網絡，進一步加深東亞與世界各國人民之間的相互理解與友好感情。

　　何偉在致辭中表示，甘肅與日韓等東亞各國數千年前開始了文明交流互鑒，敦煌文化燦爛，是絲路各種文化精粹長期交流碰撞的結晶，也是世界各種文明不斷融會貫通的典范。敦煌當選“東亞文化之都”，既是極大榮譽，更是時代責任，敦煌將借“東亞文化之都”活動年的舉辦，為國際文化交流互鑒再添華彩和動力。

　　日韓代表在致辭中表示，中日韓三國地緣相近、文化相通。三國秉承“尊重中日韓三國文化多樣性”這一價值理念，積極推動“東亞文化之都”城市交流，增進彼此友好感情。希望各城市以當選“東亞文化之都”的契機，推動三國在各領域的交流與合作更上一層樓，為增進三國人民友誼不斷發揮重要作用。

　　開幕式期間還舉辦了“情系敦煌”書畫展、“絲路美地”數字敦煌展、敦煌“潮起”主題文創展等配套活動。

　　“東亞文化之都”是中日韓文化部長會議確定的主要區域文化合作品牌，是服務“國內國際雙循環”和文化強國戰略的城市網絡平台。自2012年起，三國共有23座城市獲“東亞文化之都”稱號。2021年，敦煌將以“文化聖殿、人類敦煌”為主題策劃舉辦內容豐富、形式多樣的文化和旅游交流活動，與日韓城市開展多領域的交流與合作，進一步提升城市建設與發展水平。