11月8日晚，湖北劇院座無虛席。幾代戲迷心中永遠的“小常寶”——京劇名角齊淑芳攜美國齊淑芳京劇團參加第六屆中國京劇藝術節，為上千觀眾帶來京劇經典折子戲專場祝賀演出，參加演出的演員大多是美國人。

    上世紀五六十年代，齊淑芳在上海京劇院《智取威虎山》一劇中成功塑造了常寶一角，成為家喻戶曉的京劇演員，《楊門女將》、《大英杰烈》、《白蛇傳》、《火鳳凰》等劇均為其代表作。1988年，齊淑芳移居美國紐約，為弘揚中華文化，傳播中國京劇藝術，她創辦了美國齊淑芳京劇團。20多年來，她堅持在美國各州、市巡演和舉辦講座，並吸收了眾多外國戲友進團學京劇。美國藝術委員會授予齊淑芳“全美最高傳統藝術成就獎”，並稱她為“美中文化使者”。

    美國齊淑芳京劇團副團長、藝術總監丁梅魁說，這是他們第一次回國參加中國京劇藝術節。“我們在美國演出是為了把京劇推向國際舞台，讓更多西方觀眾了解東方文化。在祖國文化大發展大繁榮的時期，我們這些海外藝術工作者深感驕傲和責任重大，齊淑芳京劇團一定會更加努力，擔當起傳播中華傳統文化的重任。”

    當晚共演出3部經典折子戲：《三岔口》、《拾玉鐲》、《楊門女將》，洋演員們的表演雖不如專業演員那樣精湛，但他們的認真態度和一招一式還是贏得了觀眾的贊譽。當齊淑芳最後壓軸登台演繹穆桂英時，全場觀眾起立歡呼。高難度的踢錘、挑錘、繞錘動作充分展現了老一代藝術家唱念做打的深厚功力。

    據第六屆中國京劇藝術節組委會介紹，整個藝術節期間共有7場祝賀演出，其中就包括美國齊淑芳京劇團經典折子戲專場。