10月9日，首屆“少林寺北美文化節”在紐約聯合國總部隆重開幕。

　　美中關系全國委員會主席歐倫斯，世界非政府組織主席Taj Hamad，美國拳擊明星霍利菲爾德，多國駐聯合國大使及200多位紐約文化界、體育界人士出席並觀看當晚表演。美國著名脫口秀主持人Wendy Williams主持晚會。中國駐紐約總領事館文化參贊王燕生受中國駐紐約總領事孫國祥大使委托，代表駐紐約總領館和孫國祥大使出席晚會並致辭。

　　少林武僧向紐約觀眾表演了一指禪、集體拳、柔功、象形拳等少林武術絕技，引發全場觀眾喝彩不斷。少林寺主持釋永信表示，少林寺是聯合國方面批准的世界文化遺產，不僅屬於中國，也是全人類共同的財富。他說，隨著近年來少林文化不斷走出國門，少林功夫、少林養生正吸引越來越多的世界民眾參與，據他所知，目前在北美地區就有300多萬信眾。他最後希望通過傳播少林文化，能夠為世界民眾“提供一種健康的生活方式”﹔通過功夫、禪修等形式，促進大家身心的祥和，達到心靈的安寧。

　　王燕生參贊在致辭中表示，佛教自公元前50年傳入中國後，逐漸形成了幾大主要教派。少林寺屬於禪宗，強調靜修而達到心神合一的境界。少林寺將攻擊性的武術與靜修的禪宗完美結合，體現了中國哲學與文化中深刻的仁愛思想。他表示，幾個月前，中國國家主席習近平與美國總統奧巴馬在加州會晤，雙方共同規劃了中美間“跨太平洋的合作”，表示中美將建設新型大國關系。這一目標的實現，離不開中美兩國人民的相互理解。文化交流是思想與思想、心靈與心靈的交流，將為促進兩國人民的理解與友誼、推動中美兩國關系發展做出貢獻。

　　歐倫斯在講話中愉快回顧了上世紀70年代的中美“乒乓外交”，強調中美體育文化交流的重要性。他表示相信少林寺此次在聯合國總部等地舉行的文化交流活動會為中美整體民間文化交流起到積極促進作用。

　　“北美少林文化節”是由中國嵩山少林寺主辦、少林北美聯合會承辦的，歷時一周，分別在紐約、波士頓、洛杉磯等地舉行。文化節由祈福法會、禪修講座、佛醫養生、功夫大賽等內容組成。釋永信一行是在結束對哈佛大學的訪問並做《佛教的實踐智慧與精神修煉》的主題演講後抵達紐約的，他們還將前往洛杉磯舉辦佛學講座。