2010年9月1日，文化部首屆優秀保留劇目大獎作品全國巡演啟動儀式在革命老區遵義會議會址隆重舉行。文化部藝術司董偉司長出席，為18個參加巡演的獲獎院團授旗，為標有各優秀保留劇目大獎獲獎院團巡演地點的中國地圖揭幕，宣布巡演活動開始。啟動儀式結束後，北京軍區戰友文工團演出了獲獎劇目大型聲樂套曲《長征組歌》。首屆優秀保留劇目大獎全國巡演活動是文藝評獎機制的一次重大改進，是文化部貫徹落實胡錦濤總書記重要講話精神、抵制庸俗、低俗、媚俗不良風氣的一次重拳出擊，是促進我國舞台藝術繁榮發展的重要舉措。巡演活動對於樹立正確的文藝導向，弘揚社會主義核心價值觀，讓全國人民共享舞台藝術的優秀成果，具有重要意義。

在接下來的兩個多月時間裡，獲得文化部首屆優秀保留劇目大獎的18台優秀保留劇目將在全國各地展開巡演，將覆蓋全國31個省、市、自治區和港、澳地區，途經100多個城市，演出總場次接近500場，其規模之大、范圍之廣都是前所未有的。

本次巡演，由政府倡導、院團自主運作，充分發揮各地文化主管部門和參演院團的積極性，把市場運作與公益性演出結合起來，最大限度地滿足人民群眾的觀賞需求。除了在大城市演出外，還注重到西部地區演出、深入基層農村演出以及對部隊指戰員的慰問演出。結合巡演活動，很多院團還安排了與演出地藝術院團座談交流、到高校舉辦講座、培養青年觀眾等公益活動。

河北省河北梆子劇院獲獎作品《鐘馗》第一個在全國高舉起巡演的大旗開始巡演活動，轉戰北京延慶、秦皇島、營口、大連、瓦房店、本溪、長春演出17場，初戰告捷。山西話劇團《立秋》劇組赴藏慰問在世界屋脊奉獻最高水准演出，不僅是一次意義深遠的文化交流活動，也是民族團結的生動寫照。在海拔3600多米的地方，以60人的規模演出七場、兩小時的大型劇目創造了中國話劇史的奇跡。北京京劇院《三打陶三春》在哈爾濱和黑河演出，舞台上呈現的“京朝大班”氣派，80後青年新秀挑梁擔綱主演，煥發出青春優勢，格外彰顯藝術魅力。蘭州大劇院巡演長三角《大夢敦煌》巡演長三角亮相世博 ，生動形象地向國內外逾百萬觀眾展現了敦煌文化的獨特魅力，激起了關注敦煌文化的熱潮。重慶川劇院《金子》巡演走進湖北、貴州，作為鄂渝文化交流的使者，搭起兩地文化交流合作的橋梁，讓當地觀眾品味了獨具特色的傳肴盛宴。浙江小百花越劇團《五女拜壽》行當齊全，流派紛呈，女子越劇的聲腔魅力盡攬，迄今已在國內上演500余場，演員陣容也更替了幾代人。該劇對世情人性的逼真描摹，弘揚了中華傳統美德，巡演異常火爆，一票難求。福建省實驗閩劇院《貶官記》在海南海口和江西新余演出，以濃郁的地方特色，積極的創新意識，既現實又空靈虛擬的創作手法，寓深層的現實意義於喜劇之中。該劇還將赴澳門和台灣演出。莆仙戲《春草闖堂》赴港巡演前早已名傳香江，引起香港市民期待。當地的莆仙老鄉很久沒有看家鄉戲了，在這裡能聽到久違的鄉音讓他們倍感親切，也為莆仙戲走出國門在海外發展帶來機遇。山東省呂劇院《苦菜花》為紀念抗日戰爭勝利65周年特地下部隊慰問演出，具有特殊意義。每次演出都受到部隊全體指戰員的熱烈歡迎，受到很高的評價。