9月6日起，作為獲首屆全國優秀保留劇目大獎劇目的山東呂劇《苦菜花》開始了在江蘇東海的巡回演出。呂劇是山東的代表劇種，大多在山東省內存在。東海是山東省境外唯一保留呂劇演出團體的地方。山東省呂劇院決定借此次機會到東海演出，一是因為東海人熟悉呂劇、熱愛呂劇，二是因為山東省呂劇院和東海呂劇團一直有著很好的交流合作關系。這次演出我們已把它當做向東海人民的匯報演出。

東海演出，我們啟用的全都是一線優秀演員胡靜華、高靜、李萍、董家嶺、文宗哲、王淑芝、李紅、呂淑娥等，多位演員都榮獲過“梅花獎”、“文華表演獎”等眾多國家級獎項。東海的觀眾對我們的演員並不陌生，有的人能如數家珍地數出我們的經典劇目及演員姓名。當我們走進劇場，東海呂劇團年輕的杜秋靈團長早已安排了一支由年輕演職員組成的隊伍等在那裡，幫助我們卸車、裝台，眼前的一幕令我們好生感動。好客的東海觀眾也等在那裡，歡迎他們熟悉的演員。劇場內外的橫幅和LED顯示屏上醒目的寫著“文化部首屆優秀保留劇目大獎作品全國巡演山東省呂劇院演出大型呂劇《苦菜花》”“歡迎山東省呂劇院《苦菜花》來東海巡回演出”“預祝山東呂劇《苦菜花》東海演出取得圓滿成功”。更有熱情的觀眾捧著鮮花來尋找自己喜歡的演員。

演出當晚，不到六點鐘就有觀眾等在劇場門外了。東海呂劇團前任老團長介紹說，“《苦菜花》我看過，有著強烈的視覺沖擊力，我們不怕觀眾看不進去，就怕他不來，隻要來了就一定會看到底。”事實證明，座無虛席的劇場裡，除了掌聲和抽泣聲，幾乎聽不到別的聲音。演員絲絲入扣的表演，將觀眾完全帶入了劇情。直到場燈打開，觀眾才抹著眼淚從座位上站起來。一位年僅23歲的小警察匡振宇，在接受電視台採訪時說“太震撼了！我看過小說《苦菜花》，沒想到在舞台上會有這麼震撼的效果。我看過京劇，看過歌劇，沒想到第一次看呂劇就被它的旋律深深吸引，我會介紹我年輕的朋友都來看下面的演出，真的很過癮”。

演出結束後，到舞台上要求和演員合影的觀眾絡繹不絕。演員們從早晨五點起床，經歷了6個小時的旅途，再加上連續裝台，連夜演出，雖然身心已經非常疲憊了，可面對熱情的觀眾，沒有一個人忍心回絕他們，拍照一直持續了半個多小時。東海領導上台接見演員，東海宣傳部孫小嵐部長高度贊揚了《苦菜花》，並說自己觀看時幾次感動得熱淚盈眶。東海文化局陳林局長表示：“《苦菜花》這樣的好戲應該繼續留在東海演出”。並提出東海呂劇團成立50周年之際，邀請山東省呂劇院再來東海慶祝演出。山東省呂劇院《苦菜花》東海巡演又一次取得了圓滿成功！

通過這次巡演我們認識到，獲獎劇目在演出中貼近觀眾，在觀眾中得到認可，才有利於建立藝術生產的長效機制，有利於優秀舞台藝術作品的積累，有利於藝術事業的繁榮與發展。