在中國戲曲發展史上，有一些地方常常能夠成為戲曲資源積聚所在，位於蘇南太湖之濱的吳江，就屬此例。吳江東鄰上海，西瀕太湖，南連浙江，北依蘇州，地處以上海為龍頭的長三角腹地。因其特殊的地理位置和豐厚的文化底蘊，吳江歷來是多元文化的匯聚之地、相融之地。蘇州的昆曲、浙江的越劇、上海的滬劇，還有京劇、黃梅戲等多個戲曲劇種，在吳江均有廣泛的群眾基礎。

　　吳江的戲曲活動歷史悠久，明朝中葉吳江人沈璟辭官歸隱鬆陵22年，寄情於戲曲聲律研究，著有《紅蕖記》、《義俠記》、《埋劍記》等17部，另著有大量的戲曲理論作品，在明朝時被譽為“曲壇盟主”，與“臨川派”的湯顯祖齊名，是昆曲“吳江派”的領軍人物。自明朝至今，吳江的戲曲活動綿延不絕。清代後期，民間藝人搭建的“堂名”、“宣卷”也得到了迅猛發展，解放前後全市還在演出的堂名班有20多個，宣卷班30多個。

　　跨入新世紀後，吳江市的戲曲活動組織更健全、制度更嚴密、活動更普及。至今，吳江已先後成功舉辦江浙滬業余戲曲邀請賽、江浙折子戲大賽等多項活動，使戲曲活動開始向周邊地區輻射。該地還連續舉辦7屆“區域文化聯動”，每屆上演近200個節目，2000多名群眾演員登台表演，吸引觀眾近20萬人次。2010年，吳江的戲曲節目還走進了上海世博會，打動了來自世界各地的觀眾。

　　為保護多種戲曲種類並存的文化生態，2011年，吳江市啟動戲曲文化生態保護區建設，通過加強對不同劇種戲曲文化的保護，積極利用其中蘊含的文化元素，推動吳江文化的整體發展。