10月9日，首届“少林寺北美文化节”在纽约联合国总部隆重开幕。

　　美中关系全国委员会主席欧伦斯，世界非政府组织主席Taj Hamad，美国拳击明星霍利菲尔德，多国驻联合国大使及200多位纽约文化界、体育界人士出席并观看当晚表演。美国著名脱口秀主持人Wendy Williams主持晚会。中国驻纽约总领事馆文化参赞王燕生受中国驻纽约总领事孙国祥大使委托，代表驻纽约总领馆和孙国祥大使出席晚会并致辞。

　　少林武僧向纽约观众表演了一指禅、集体拳、柔功、象形拳等少林武术绝技，引发全场观众喝彩不断。少林寺主持释永信表示，少林寺是联合国方面批准的世界文化遗产，不仅属于中国，也是全人类共同的财富。他说，随着近年来少林文化不断走出国门，少林功夫、少林养生正吸引越来越多的世界民众参与，据他所知，目前在北美地区就有300多万信众。他最后希望通过传播少林文化，能够为世界民众“提供一种健康的生活方式”；通过功夫、禅修等形式，促进大家身心的祥和，达到心灵的安宁。

　　王燕生参赞在致辞中表示，佛教自公元前50年传入中国后，逐渐形成了几大主要教派。少林寺属于禅宗，强调静修而达到心神合一的境界。少林寺将攻击性的武术与静修的禅宗完美结合，体现了中国哲学与文化中深刻的仁爱思想。他表示，几个月前，中国国家主席习近平与美国总统奥巴马在加州会晤，双方共同规划了中美间“跨太平洋的合作”，表示中美将建设新型大国关系。这一目标的实现，离不开中美两国人民的相互理解。文化交流是思想与思想、心灵与心灵的交流，将为促进两国人民的理解与友谊、推动中美两国关系发展做出贡献。

　　欧伦斯在讲话中愉快回顾了上世纪70年代的中美“乒乓外交”，强调中美体育文化交流的重要性。他表示相信少林寺此次在联合国总部等地举行的文化交流活动会为中美整体民间文化交流起到积极促进作用。

　　“北美少林文化节”是由中国嵩山少林寺主办、少林北美联合会承办的，历时一周，分别在纽约、波士顿、洛杉矶等地举行。文化节由祈福法会、禅修讲座、佛医养生、功夫大赛等内容组成。释永信一行是在结束对哈佛大学的访问并做《佛教的实践智慧与精神修炼》的主题演讲后抵达纽约的，他们还将前往洛杉矶举办佛学讲座。