潘定宇

　   编者按：潘定宇，原外联局退休干部，现随其子女旅居美国，但时时关心离退休干部局的工作。近日，寄来《旅美中国老年人生活一瞥》一文，介绍了旅美老年人的生活状况及情感变化，刊登如下，也许有助于读者了解海外中国老年人的情况。

　  美国是一个由移民组成的国家，由于地域辽阔，在它建国两百多年的历史中，前一百年，对外来移民几乎是自由开放的，没有移民法的约束。但近一百年来，由于世界形势和国际国内情况的不断发展变化，美国的移民法律有所修改，但仍然保持着移民国家的传统。根据美国人口普查局的资料显示，截至2008年底，居住在美国的外国出生人口有近4000万人，其中华人人口占十分之一，达400万人。华人是在美各国移民中仅次于墨西哥的第二大移民族群。位于美国西海岸的加利福尼亚州是全美华人人口最多的地方，约占三分之一，其主要原因是加州工商业和高科技发达，工农业总产值占全美的五分之三，在全球十大经济体中名列第八位。此外，加利福尼亚州气候温和，特别是南部加州，是世界上最宜人居住的地方之一。

　  美国法律极其重视家庭成员包括父母、子女以及兄弟姐妹的团聚。这种团聚从法律上讲是“至高无尚”的。 因此，在上一世纪80年代中国改革开放前后来美留学、进修和经商的中国年青一代，在自己的事业有了一定的基础之后，不少人将生活在中国的父母，特别是退休的接来一同居住。一方面尽了家庭团聚和孝敬父母的心愿，另一方面也可让父母帮助照看自己的孩子，分担一些家务。美国法律规定，不能单独将未满12周岁的小孩放在家里而无成年人看管，否则家长就是违法。因此，每逢寒暑假和其它节假日，老人就是照看孩子的最好帮手。也有一些是二三十年前为继承遗产而旅居美国的中年人士，如今也步入老年。总之，现在旅居美国的中国老年人在美国许多城市，特别是华人聚居的地方随处可见，形成了一道独特的风景。

　  美国政府对拥有合法居留资格的外籍老年人，即“绿卡”持有者有不少优惠照顾。凡65岁以上者，政府发给免费医疗卡，从就诊挂号、化验、体检、取药、手术、住院不收分文。如行动不便，或另有急事，药房可免费将药物送到或寄至患者家中。但近年来，美国经济衰退，医疗福利不断缩水，有些特殊和贵重药品需要提出申请方可获得。近期出现的金融风暴对老年人的医疗福利冲击不少，如以前老年人每两年可获政府配换的花镜和近视镜各一付以及有些牙科治疗项目就被取消了。

　  美国政府在各个市都开办了老年活动中心和老年康复中心。这些中心都设有阅览室、棋艺室、工艺室、健身房，举办舞会、讲座和组织外出旅游等活动。康复中心免费接送，并进行理疗、按摩等。视老年人的身体情况，每周免费提供2至3天的早餐和午餐。对身体较差，或年岁较大的老年人，可享受政府提供每月50至80小时的劳工服务，即自己可请合适的劳务人员来家中做饭、清扫，费用由政府负担。

　  此外，美国政府还在各市盖有老人公寓，而且大都是高层建筑，设备完善。公寓有电梯和各种活动室。老人公寓价格便宜，一般只收取居者收入的三分之一作为房租，水电煤气费全免。90年代入住老年公寓相对容易，随着老龄人口的增加和旅美新移民的增多，现在想入住老年公寓要等3—5年。

　  美国政府对老年人的上述福利，旅美中国老年人都可享受或部分享受，这是否是美国政府给予的恩赐呢？其实并不尽然，因为这些老人的子女在美国工作，为美国创造财富，他们每年都要向政府交纳15%至39%的工资所得税。这些福利，充其量不过是“取之于民，用之于民”罢了。

　  旅居美国的中国老年人虽然远离祖国，客居异乡，但他们心系祖国，心向祖国，关心祖国的发展和进步。我认识的中国老年人每天要做三件大事，其一是看电视，倾听祖国的声音；其二是读报纸，了解世界大事；其三是锻炼身体，争取有个健康的晚年。有中国老年人的家庭大都安装有卫星电视，每天24小时可以接收到中国中央电视台、上海东方和湖南卫视等国内各省市18个电视台的节目，收视月费大约每月10—20美元不等。美国许多大、中城市华人聚居的地方出版有中文报纸，有些中文报纸甚至全美发行，影响较大，如洛杉矶的《世界日报》，还有《侨报》、《中国日报》、《国际日报》和《星岛日报》等等，这些报纸都是中国老年人的良师益友。有些中国老年人也喜欢在家上网，浏览新闻。当地也有极少数反动和造谣生事的报纸，则被大多数老年人所唾弃。与生活在国内的老年人一样，旅美中国老年人也有早起和晨练的习惯，在华人住家附近的公园、广场，可以看到中国老年人在散步、慢跑、做操、舞剑或打太极拳，三五成群，有时多达数十人，他们在悠扬的中国民族音乐声中挥动手臂，翩翩起舞，常常引来当地美国人观看。

　  毋庸置疑，少数中国老年人在美国生活一段时间以后，仍然不习惯和难以融入当地的生活，虽然他们在美已有合法居住身份，但最终还是选择了放弃，回到国内生活。

　  外出旅游也是中国老年人生活内容的一部分。一般来说，美国的旅游收费，无论是交通、住宿，还是景点门票都比较合理，可以说“物有所值”，乱收费、旅游品质低下和欺诈的情况很少发生。最近，我们和一些旅美中国老年人一起从美国西部去美国东部和加拿大旅游，看到来美加旅游的中国内地团队很多，这么多的中国人成群结队地走出国门旅游，这是几年前不可想象的事。现在美国和加拿大的许多著名旅游景点都配备有中文解说，或中文同声传译。加拿大更把中文列为本国除英、法语言以外的第三正式语言。几年前，中国人申请来美留学、探亲的签证批准率不到20%，而申请来美旅游更是凤毛麟角，几乎不可能。而近一两年，美国的旅游业已向中国敞开了大门，来美留学、探亲和旅游的签证批准率达到了80%，这是多么大的变化。

　  世事沧桑，历历在目。60年前，毛主席使中国人站起来了；30年前，小平同志使中国人开始富起来了；如今胡主席使中国人“飞”起来了，“飞”出国门，到世界各地旅游观光去了。这难道不是翻天覆地的变化吗？

　  祖国的发展和变化使身在异国他乡的海外游子倍受鼓舞和骄傲，现在外国人对我们刮目相看，更加友好了。我们深深懂得祖国的“强大”、“繁荣”和“贫穷”、“落后”意味着什么，前者享有“尊严”、“羡慕”，后者则被“挨打”、“欺凌”。我们遥祝祖国更加繁荣发展。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　  （作者 机关站退休干部，现居美国）