展出文物上至旧石器时代，下至唐宋元明，涵盖了铜器、陶器、玉器、漆器等。其中，最引人注目的是在湖北郧县发现的“郧县人头骨”，它是距今约１００万年的直立人头骨化石，比“北京人”头骨化石年代更早且保存完整；随州市曾侯乙墓出土的战国时期“曾侯乙青铜尊盘”，造型精美，工艺精湛，堪称代表了中国青铜艺术的最高成就；举世闻名的越王勾践青铜剑，１９６５年出土于湖北江陵一楚国贵族墓（距春秋时代楚国别都纪南城故址７公里），为学术界研究楚越关系提供了又一证据。

　　国家博物馆所藏的一些来自湖北的重要文物也配合参展，特别是国家博物馆和湖北博物馆分别藏有楚王孙鱼双戈戟的戈各一件，出土后即分开，此次展览是它们首次同时展出。