罗山皮影始于明代，据《罗山县志》记载，罗山皮影源自河北滦州，明嘉靖年间开始在罗山县繁衍生长，距今已有400多年的历史。经过历代皮影艺人的加工、提高，罗山皮影影人制作美轮美奂、栩栩如生；罗山皮影戏生、旦、净、丑行当齐全，唱词、道白雅俗共赏。

　　为了让青少年走近这一古老艺术，近年来，当地政府在各中小学加大了培训宣传力度，让传承人亲自为学生们演示罗山皮影艺术的魅力，受到广大师生的欢迎。他们还依托课堂讲授、函授、远程教育等形式，分期分批地对有关从业人员进行培训，以增强其保护意识。另外，当地政府还加大保护和研发力度，县财政拿出300万元，用于罗山皮影的保护和研究、珍贵资料与实物的征集和收购等，并引进工艺美术科技人才联手开发皮影产业，把皮影制作成既适于表演、又利于观赏和收藏的产品。

　　在罗山皮影研究会等团体的积极组织下，全县10多个皮影剧团经常赴湖北、安徽等地演出，年演出场次约5000场，极大地提高了皮影艺人的收入。皮影艺人李世宏说：“最近我用半个月时间去武汉演唱，走一路唱一路，一共挣了2万元！”