中国前驻法大使吴建民先生2001年春节在巴黎曾对本报记者说过，我们和法国人谈什么都吵架，就是谈文化的时候不吵架，很和气很友好。类似现象今年10月在美国中国文化节上再次得到了体现。
   

    在为期一个月的中国文化节期间，700余名中国优秀艺术家以肯尼迪表演艺术中心为中心舞台，全方位向美国公众展示中国文化艺术的成就和魅力，这一与中法文化年的准备工作几乎同时起步、首次有美方主办方积极参与组织、得到美国高层领导特别重视的中美文化交流史上规模最大的活动，一开幕就在首都华盛顿引起了不小的震撼。数以万计的美国观众踊跃前往观看中国艺术表演，《华盛顿邮报》等美国主流媒体给予了前所未有的大篇幅专题报道。美国《纽约时报》援引纽约对外关系委员会亚洲研究部主任伊丽莎白·依科诺米的话说：“中国文化节在美国，尤其是在华盛顿的举办恰逢其时。它不仅提供了一个对中国的全景式介绍，同时也展示出中国注入世界的积极因素。”《华盛顿邮报》在第一版中心位置登出10月1日开幕式上中国京剧演员的大幅照片，并在艺术版上刊发介绍综艺晚会和焰火表演的文章。据了解，此次中国文化节是历次中国文化活动中美国民众和媒体最为重视、反响最为强烈的一次交流活动。
   

    近年来，随着中法文化年、中华文化非洲行、埃及中国文化周等颇具规模的文化交流活动在世界各地的举办，推广中国文化的活动在海外不断取得成功和越来越广泛的认同，中国文化的市场和影响力在不断地扩大，以文化交流活动为载体的文化外交也发挥着越来越重要的作用。文化外交有助于塑造国家形象，推广国家品牌，争取理解和了解，通过建立中国文化在世界各国人士心中的美好印象，树立整个国家的形象和建立世界各国对中国的信任，并且有利于在政策层面上消除敌意和寻找战略认同。文化外交的形式也呈现日益多样化的特点，通过文化活动、教育交流、旅游、传媒等多种手段，影响舆论和公众看法。
   

    孙家正部长在接受中国媒体采访时曾经说，文化交流是和中国走向世界、走向未来紧密联系在一起的。文化交流看起来好像就是办几个展览，演几场戏，开几个讲座，实质上是我们通过文化交流告诉世界，中国人在想什么，做什么，中国对世界未来的期望是什么，这是心灵的沟通。同样，我们把外国的优秀文化引进来，也是在了解世界的不同国家不同地区的人在想什么，做什么。基于这样的互相了解，才能够建立一种信赖。未来世界竞争很激烈，但可以在利益上取得共同点，对手是具有可合作性的。要把中国的理念和对世界的看法告诉世界，我们希望世界和平，希望共同发展，中国人是发自内心的。
   

    文化交流是理解对方、沟通心灵的最佳途径。在美国举办的中国文化节不但增进了美国主流社会和普通公众对中国的了解，而且推动了中美友好关系的发展，以润物细无声的形式彰显了文化外交的独特魅力。