１９９８年，全国公共图书馆总藏量共有３.８５亿册（件），比１９９７年增加９６６万册（件），增长２.６％，总藏量持继续稳步的增长，是为社会提供优质服务的前提。分级别看，全国３９３个地市级图书馆的总藏量有１.０５亿册（件），比１９９７年增加５３２万册（件），增长５.３％。平均每馆总藏量２６.７万册（件），比上年减少０.４万册（件）的原因是新建的地市级图书馆藏品入藏数不足，全国有３８９个地市级图书馆的总藏量超过全国平均水平，占地市级馆总数的９９.０％，其中辽宁省大连市图书馆以２１１万册（件）的总藏量居地市级馆的榜首。全国２３０１个县级县以下图书馆的总藏量有１.３６亿册（件），比１９９７年增加２４６万册（件），增长１.８４％。平均每馆总藏量５.９万册（件），与上年持平，全国有２２８３个县级图书馆的总藏量超过全国平均水平，占县级县以下馆总数的９９.２％，其中湖北省江岸区少儿图书馆的总藏量最高，为４７万册（件）。从总藏量这个指标看各个图书馆在同一级别图书馆中数量差距不大，差距在于总藏量的入藏质量上，即藏书种类和藏书结构布局存在差异。一般规律是，随着图书馆级别的下降或地域分布的不同，图书馆的藏品质量也下降和分布不均衡，即上架新书逐渐减少，需剔旧的书逐渐增多，新购图书品种和每册新书复本也减少。如西北某县图书馆９８年被评为二级馆，共有藏量１０万册上架图书，需剔旧的图书就有８万册（主要是文革期间的图书），占上架图书总数的８０％，由于缺少新书，使图书馆的拒借率提高，图书馆应有的作用不能充分发挥。

    １９９８年全国公共图书馆的外借册次１.５４亿册次，比１９９７年减少２６３万册次，下降１.７％。分级别看，全国３９３个地市级图书馆的，外借册次４９１８万册次，比１９９７年增加３２８万册次，增长７.１％。平均每馆外借册次１２.５万册次，比上年增加０.１万册次，全国有１４１个地市级图书馆的外借册次超过全国平均水平，占地市级馆总数的３５.９％，其中辽宁省沈阳市图书馆以１７３.４万册次的外借册次居地市级馆的榜首。全国２３０１个县级县以下图书馆的外借册次共９２７５万册次，比１９９７年减少２３０万册次，下降２.４％。平均每馆外借册次４.０万册次，比上年减少０.２万册，全国有７２４个县级图书馆的外借册次超过全国平均水平，占县级县以下馆总数的３１.５％，其中江西省吉安市图书馆的外借册次最高，为９６９万册次。

    １９９８年全国公共图书馆购书费２.８亿元，比１９９７年增加２５３９万元，增长９.９％，购书费占总支出比重２２.１％，比上年减少０.３个百分点。分级别看，全国３９３个地市级图书馆的购书费占总支出比重１５.５％，比１９９７年增加０.１百分点。全国有１４７个地市级图书馆的购书费占总支出比重超过全国平均水平，占地市级馆总数的３７.４％，其中河北省石家庄市少儿图书馆购书费占总支出比重最高，为９９.９％。全国２３０１个县级县以下图书馆的购书费占总支出比重１１.５％，与上年持平，全国有７７１个县级图书馆的购书费占总支出比重超过全国平均水平，占县级县以下馆总数的３３.５％，其中山东省青岛市崂山区图书馆的购书费占总支出的比重最高，为９９.９％。

　在市场经济的条件下，公共图书馆为了自身的发展，充分利用丰富的馆藏资源，加大有偿服务力度，多渠创收，用于弥补业务经费不足。１９９８年全国公共图书馆事业收入为１.０２亿元，比上年增加１１６２万元，增长１２.９％。全国图书馆的经费自给率１５.９７％，比上年减少０.９２个百分点。分级别看，全国３９３个地市级图书馆的经费自给率为１５.４％，比上年减少３.７个百分点 ，有１２６个地市级图书馆的经费自给率超过全国平均水平，占地市级图书馆总数的３２.１％。全国２３０１个县级县以下图书馆的经费自给率１４.１％，比上年减少０.５个百分点，全国有６４９个县图书馆的经费自给率超过全国平均水平，占县级图书馆总数的２８.２％。