１９９８年，全国文化艺术队伍，在各地文化主管部门领导下，认真贯彻党的十五大精神，狠抓艺术创作的组织和引导工作，充分发挥文艺评奖在艺术生产中的导向和激励作用，通过举办一系列艺术活动，如话剧90年新剧目交流演出、哈尔滨之夏音乐会、金狮奖第三届全国少儿杂技比赛、第四届全国舞蹈比赛、纪念党的十一届三中全会20周年文艺晚会、第二届中国京剧节等。使全国艺术表演团体的改革全面展开和不断深化，激发了艺术表演团体的自身活力。第八届文华奖共评出，新剧目奖３２个，新节目奖２３个，单项奖７０个，推出了一大批思想深刻、艺术精湛、风格多样的优秀作品和优秀创作表演人才，如吕剧《苦菜花》、川剧《变脸》、话剧《虎锯钟山》、歌剧《虎门魂》、歌舞《多彩世界》、儿童剧《大森林》等。这些活动和举措，调动了广大文艺工作者创作演出的积极性，增强了艺术表演团体的凝聚力，促进了艺术创作，有力地保证了全国艺术创作的持续繁荣和稳步发展。

    １９９８年全国文化系统的２６４０个艺术表演团体全年共新排上演剧目４６８７个，比上年增加３２９个，其中新创作并首演的剧目２０９２个。　戏曲剧团新排上演２７１１个剧目，有９３５个是新创作并首演的剧目；其中话剧、儿童剧、滑稽剧团新排上演１２６个剧目，有８１个是新创作并首演的剧目。艺术表演团体的国内演出场次共４２.４万场，平均每团演出１６１场，分别比上年增加０．７万场和４场。其中本剧种演出３２万场，占总演出场次的７４．８％；到农村演出２６万场，占总演出场次６１.３％。国内观众达到５.３５亿人次，比上年增加７１２５万人次，增长１５.４％，演出收入４.２亿元，占事业收入８３.３％。经费自给率３４.５％。其中观看国有剧团演出的观众有３.７亿人次。演出收入３.２亿元，占事业收入８０.６％。

　全国文艺队伍把为社会、为人民服务作为己任。南昆文化列车艺术团慰问演出就是１９９８年的一项重大活动。通过慰问演出，为南昆铁路沿线革命老区、贫困地区广大人民　群众送去了党中央、国务院的关怀和温暖。这是一次有意义的文化下乡活动，是社会主义精神文明建设的有益探索，受到人民群众的热烈欢迎，引起了广泛的社会反响。在长江流域遭到百年大洪灾后，为救灾集资,文化部迅速和民政部组织了撔种こ顷庠忠逖萃砘釘，虽然组织工作只用了不到10天的时间，却在投入经费和人员少的情况下，克服困难，并以多年来最强大的艺术阵容、最低的演出成本，收到了演出艺术水准高、募集资金最多的效果，产生巨大轰动影响，达到了预期的目标。同时，各级文化部门也举办了各种形式的艺术活动酬资赈灾，充分发挥了艺术事业在社会主义精神文明和物质文明建设的作用。