牛清报总领事致辞表示，自履职以来连续两次出席哈密尔顿元宵灯会。时隔一年，中新关系又有了新的变化。中国已跃居为新西兰的第一大贸易伙伴、第一大出口市场，现在新西兰每一天向中国出口的货物量相当于1972年建交时全年的水平。中国游客和留学生越来越多，向中国出口商品的新西兰出口商越来越多。更令人欣慰的是两国间文化交流日益频繁，华人对新西兰主流文化的贡献越来越大，得到了主流社会的充分肯定。牛清报总领事祝愿包括华人华侨在内的怀卡托地区广大民众马年吉祥如意。

　　Julie Hardaker市长在致辞中说，现场拥挤的人群反映了元宵灯会一年比一年更受市民欢迎，知名度越来越高，影响越来越大。市政府将尽最大的努力办好这个活动，使更多民众有机会分享中华文化和元宵灯节。她表示，元宵灯节是华人最重要的节日，华人是新西兰社会的重要组成部分。有了华人的积极参与和贡献，我们的城市生活才会更加丰富多彩，我们的多元文化社会才会名副其实。

　　霍建强等议员也在开幕式上向民众致以节日问候和马年美好祝福。

　　中心广场的元宵灯会吸引了数千民众，他们赏灯、猜谜、望月、看演出，享受着节日的欢乐氛围。