离开家乡，生活在客地已有半个多世纪。“思乡魂，家燕飞，好梦留人睡”。年老了，对家乡的怀念之情更为深沉，常常会在梦中回到故乡，听到寒山寺的钟声和评弹的音律，见到童年时的苏州。
    春暖花开之后，有幸，经同乡老同学的介绍，参加了一次“北京评弹之友联谊会”的活动。那天，我一早赶去，一踏进会场，听到评弹“粉丝”们亲切交谈的乡音，顿时就消减了陌生感，聚会的气氛轻松随意，欢愉和谐。交谈中得知，“北京评弹之友联谊会”已建立年余，会员已发展到六七十人之多。他们中间有高校的教师、科研单位的研究人员、高级工程师，还有曾出使他国的外交人员。他们多为上个世纪五六十年代离开家乡，和我一样长期身居客地。所以多年来很少听到乡音、乡曲，离退休后，出于对评弹的喜爱，对家乡的依恋，以评弹会友，自愿会聚在一起，弹弹唱唱，潇洒清闲，欢度晚年。一些同庚同乡同忆童年的姑苏，更是别有一番情趣：小桥流水，窄巷深院，前门临街，后院濒渠，不时传来小船上的叫卖声和远近飘来依稀可闻的评弹优雅的弹唱声。
    苏州评弹是以吴语为基础，叙述一段历史或一个故事的一种说唱艺术。也许是这个原因，民间称评弹叫“说书”，叫专业演员为“说书先生”，观看演出叫“听书”。评弹的历史，远的不说，清初以来，就产生过为数众多的优秀评弹艺人。他们杰出的创作和表演丰富了评弹艺术的宝库。而后，在过去的数十年间，更是“星”人辈出，风采各异，他们继承评弹艺术的优秀传统，摄取其他剧种的精华，与时俱进地发挥评弹自身的特点，以精心的结构，感人的情节，动听的曲调，瑰丽幽默的语言，雅俗共赏的风格，创立了不同流派，创作出许多脍炙人口的名段名篇，评弹界呈现出一派繁荣的景象。遗憾的是，在上个世纪六十年代，评弹的发展受到时代以及某些因素的制约，一度陷于低谷，但是，在评弹艺人的努力，政府以及相关部门的重视和支持下，到今天，苏州评弹依然能以它固有的艺术魅力，独到的表演风格赢得苏浙沪地区广大听众的欢迎和喜爱。
虽说我是苏州人，幼时家境所迫，从未涉足书场，更不可能成为“老书迷”、“老听客”。然而，评弹那种又浓重又清淡的特殊韵味，委婉动人富有魅力的腔和调，在苏州的大街小巷无处不在。真可谓“一方水土，养一方人”，苏州土生土长的人中无不是在评弹飘香的空气中长大的。那音韵，那曲调已经耳濡目染地渐渐融入了血液。有道是，不知不觉地把你熏陶成一个评弹“粉丝”也不足为奇。
    当然，在民间流传数百年的苏州评弹，如上所述，形成了诸多流派，各具特色，精彩纷呈，已是我国宝贵的非物质文化遗产之一。要深入了解，是需要进一步学习的，恰好“联谊会”活动为我提供了学习，了解和研究的机会和平台。
    这次“联谊会”上，一位老苏州评弹“粉丝”为大家表演的“呆子(颜大)照镜子”(滑稽开篇)，其生动的内容和地道的苏州方言，逗得听众捧腹大笑，把开篇的幽默诙谐表现得淋漓尽致。另一名年轻女会友弹唱的“思凡”(祈调)，将尼姑的孤寂、苦恼、渴慕，唱得十分哀怨感人。看来，有些评弹“粉丝”确已有了不凡的功底。“北京评弹之友联谊会”这样的组织形式及其活动，对评弹事业的振兴、发展和普及是能做出自己的贡献的。继苏州评弹团来京演出后，今年四月，上海评弹团也将来京演出，届时还将与“联谊会”的票友们联欢、交流。这是对北京评弹爱好者的有力支持和鼓励。
    我真心高兴苏州评弹这朵艺苑奇葩飘香北京。

(作者：夏明箴车公庄站退休干部)