9月6日起，作为获首届全国优秀保留剧目大奖剧目的山东吕剧《苦菜花》开始了在江苏东海的巡回演出。吕剧是山东的代表剧种，大多在山东省内存在。东海是山东省境外唯一保留吕剧演出团体的地方。山东省吕剧院决定借此次机会到东海演出，一是因为东海人熟悉吕剧、热爱吕剧，二是因为山东省吕剧院和东海吕剧团一直有着很好的交流合作关系。这次演出我们已把它当做向东海人民的汇报演出。

东海演出，我们启用的全都是一线优秀演员胡静华、高静、李萍、董家岭、文宗哲、王淑芝、李红、吕淑娥等，多位演员都荣获过“梅花奖”、“文华表演奖”等众多国家级奖项。东海的观众对我们的演员并不陌生，有的人能如数家珍地数出我们的经典剧目及演员姓名。当我们走进剧场，东海吕剧团年轻的杜秋灵团长早已安排了一支由年轻演职员组成的队伍等在那里，帮助我们卸车、装台，眼前的一幕令我们好生感动。好客的东海观众也等在那里，欢迎他们熟悉的演员。剧场内外的横幅和LED显示屏上醒目的写着“文化部首届优秀保留剧目大奖作品全国巡演山东省吕剧院演出大型吕剧《苦菜花》”“欢迎山东省吕剧院《苦菜花》来东海巡回演出”“预祝山东吕剧《苦菜花》东海演出取得圆满成功”。更有热情的观众捧着鲜花来寻找自己喜欢的演员。

演出当晚，不到六点钟就有观众等在剧场门外了。东海吕剧团前任老团长介绍说，“《苦菜花》我看过，有着强烈的视觉冲击力，我们不怕观众看不进去，就怕他不来，只要来了就一定会看到底。”事实证明，座无虚席的剧场里，除了掌声和抽泣声，几乎听不到别的声音。演员丝丝入扣的表演，将观众完全带入了剧情。直到场灯打开，观众才抹着眼泪从座位上站起来。一位年仅23岁的小警察匡振宇，在接受电视台采访时说“太震撼了！我看过小说《苦菜花》，没想到在舞台上会有这么震撼的效果。我看过京剧，看过歌剧，没想到第一次看吕剧就被它的旋律深深吸引，我会介绍我年轻的朋友都来看下面的演出，真的很过瘾”。

演出结束后，到舞台上要求和演员合影的观众络绎不绝。演员们从早晨五点起床，经历了6个小时的旅途，再加上连续装台，连夜演出，虽然身心已经非常疲惫了，可面对热情的观众，没有一个人忍心回绝他们，拍照一直持续了半个多小时。东海领导上台接见演员，东海宣传部孙小岚部长高度赞扬了《苦菜花》，并说自己观看时几次感动得热泪盈眶。东海文化局陈林局长表示：“《苦菜花》这样的好戏应该继续留在东海演出”。并提出东海吕剧团成立50周年之际，邀请山东省吕剧院再来东海庆祝演出。山东省吕剧院《苦菜花》东海巡演又一次取得了圆满成功！

通过这次巡演我们认识到，获奖剧目在演出中贴近观众，在观众中得到认可，才有利于建立艺术生产的长效机制，有利于优秀舞台艺术作品的积累，有利于艺术事业的繁荣与发展。