11月8日晚，湖北剧院座无虚席。几代戏迷心中永远的“小常宝”——京剧名角齐淑芳携美国齐淑芳京剧团参加第六届中国京剧艺术节，为上千观众带来京剧经典折子戏专场祝贺演出，参加演出的演员大多是美国人。

    上世纪五六十年代，齐淑芳在上海京剧院《智取威虎山》一剧中成功塑造了常宝一角，成为家喻户晓的京剧演员，《杨门女将》、《大英杰烈》、《白蛇传》、《火凤凰》等剧均为其代表作。1988年，齐淑芳移居美国纽约，为弘扬中华文化，传播中国京剧艺术，她创办了美国齐淑芳京剧团。20多年来，她坚持在美国各州、市巡演和举办讲座，并吸收了众多外国戏友进团学京剧。美国艺术委员会授予齐淑芳“全美最高传统艺术成就奖”，并称她为“美中文化使者”。

    美国齐淑芳京剧团副团长、艺术总监丁梅魁说，这是他们第一次回国参加中国京剧艺术节。“我们在美国演出是为了把京剧推向国际舞台，让更多西方观众了解东方文化。在祖国文化大发展大繁荣的时期，我们这些海外艺术工作者深感骄傲和责任重大，齐淑芳京剧团一定会更加努力，担当起传播中华传统文化的重任。”

    当晚共演出3部经典折子戏：《三岔口》、《拾玉镯》、《杨门女将》，洋演员们的表演虽不如专业演员那样精湛，但他们的认真态度和一招一式还是赢得了观众的赞誉。当齐淑芳最后压轴登台演绎穆桂英时，全场观众起立欢呼。高难度的踢锤、挑锤、绕锤动作充分展现了老一代艺术家唱念做打的深厚功力。

    据第六届中国京剧艺术节组委会介绍，整个艺术节期间共有7场祝贺演出，其中就包括美国齐淑芳京剧团经典折子戏专场。