11月6日下午，全省首届农民文艺会演在衡阳市衡山县福田铺乡白云村正式启动。湖南省文化厅副厅长孟庆善、衡阳市委常委、宣传部长谢宏治、衡山县县长周骥分别致辞，省委农村工作部副部长王桂云主持启动式，省委宣传部副部长魏委宣布湖南省首届农民文艺会演开幕。省委农村工作部、省农业厅、省文化厅、省文联和衡阳市、县相关领导和当地群众2000余人一起观看了由衡阳市农民代表队表演的精彩文艺演出。
　  启动式上，省文化厅副厅长在讲话中指出，此次文艺汇演得到了省委省政府的高度重视，省委宣传部将此次会演列为本年度重大群众文化活动项目并给予经费支持。本届文艺汇演还得到全省各级有关部门和市县乡各级专业或业余团体的积极响应，仅经过3个月的努力，全省就组成了14个市州农民代表队，参演节目达140余个，涵盖音乐、舞蹈、小戏、小品、曲艺等多种艺术形式，具有较高的思想性、艺术性和观赏性，是对近些年来我省农村文化事业发展成就的集中检阅和充分展示。 
　　近年，衡阳市委市政府出台了《关于广泛开展群众文化体育活动的意见》，提出让群众文化在蒸湘大地火起来，全市上下以“重文化、抓文化、用文化”的共识，力促文化建设进决策、进项目、进民生，文化建设逐年递增，文化设施逐年改善，文化惠民项目逐年增加。衡阳形成了“和风衡州”群众文化艺术节、“广场旬旬演、社区周周乐”群众文化活动、“文秘新风拂雁城”、“春满衡阳”节日文化活动，公共文化服务进社区等文化品牌；文艺创作取得丰硕成果，获得了第十五届全国群星奖、田汉大奖、田汉新剧目奖等国家、省级奖项67个。目前，正在制定的衡阳十二五规划，提出了“文化立市、文化活市、文化塑城、文化旺城”的宏伟目标，衡阳文化工作正努力开创一个新的高度。 
　　省委宣传部副部长魏委宣布全省首届农民文艺汇演开幕后，衡阳市代表队表演了11个具有衡阳地方特色的节目，包括民间舞蹈“衡南七巧龙”、渔鼓小调“唱唱我们的新农村”、原生态演唱“岳北山歌”等，受到当地群众的热烈欢迎。启动式之前，衡山县福田铺乡多个村群众组织的大鼓队、龙狮队纷纷展示出自家把式，在活动广场周边夹道欢迎，热烈庆祝此次活动的成功举办。
　  此次会演分别在衡阳市的8个乡镇为当地农民群众免费进行14场演出，演员主要以乡、镇、村的农民和民间艺人为主，基层剧团、业余文艺团体也有部分节目参与演出，参演人数达1200多人。活动采取“农民演、演农民、农民看、农民参与评奖”的方式，通过现场角逐，将评选出“金穗奖”节目15个、“银穗奖”节目29个，丰收奖若干，并与11月7日晚在耒阳发明家广场举行颁奖仪式。
　  “湖南省首届农民文艺会演”由省委农村工作部、省人民政府农村工作办公室、省农业厅、省文化厅、省文联和衡阳市委、市人民政府共同主办。此次会演是我省改革开放以来，首次以农民“自演自赏自评”的艺术表现形式，来“讴歌农村新发展，展示农民新风貌”，对于提高农民的文化素质，推进社会主义和谐社会建设具有重要意义。