大理文化生态保护区以大理苍山洱海区域为中心，辐射全州12个县市行政区域。具体保护范围是：以大理、巍山为中心的南诏大理国历史文化保护区；以大理洱海为中心的坝区白族民俗文化保护区；以云龙为代表的山地白族民俗文化保护区；以巍山、南涧、漾濞为中心的彝族文化保护区；以大理、宾川鸡足山为代表的佛教文化保护区；以大理喜洲为代表的白族建筑文化保护区；以各种文化艺术之乡为代表的民间艺术保护区；以白族本族文化为代表的民间宗教文化保护区。

　　大理州副州长蔡春生说，大理州将着力抓好洱海西边的田园风光保护、苍洱区域特色民居保护、历史文化名城保护、民俗文化传习所建设等10项文化遗产保护工程，为大理民族文化的保护和发展、继承与创新开辟新的道路。

　　国家级文化生态保护区是以保护非物质文化遗产为核心，对历史文化积淀丰厚、存续状态良好，具有重要价值和鲜明特色的文化形态进行整体性保护，并经文化部批准设立的特定区域。将文化遗产原状地保存在其所属的区域及环境中，使之成为“活文化”，是文化遗产保护的有效方式。目前，全国已命名安徽徽州、青海热贡等10个国家级文化生态保护实验区。