兴化自古人文荟萃，名贤辈出，清代著名书画家、文学家郑板桥就是其中的杰出代表。从1993年开始，兴化市每两年举办一届郑板桥艺术节。本届艺术节融文艺、经贸、民俗风情于一体，先后举办了中国《水浒》探源研讨会，鲁迅文学奖获得者、兴化籍作家毕飞宇长篇新作《平原》首发式，国际象棋大师故乡行，名人故居和古建筑修缮开放仪式，“板桥杯”全国书画大赛，“百人绘水乡”等活动，还拍摄制作了《梦水乡》MTV。

　　艺术节期间，共招引投资千万元以上项目45个，总投资9.47亿元。其中，工业项目39个，总投资7.9亿元。