1999年，山西省121个公共图书馆的财政补助收入1837万元，平均每馆15．2万元，占全国地方图书馆平均每馆36．7万元的41．4%。在山西省财政补助收入中，购书费281．4万元，平均每馆2．3万元，仅为全国地方图书馆平均每馆8．1万元的28．4％。山西省人均购书费8分8厘钱，也只占全国人均购书费2角4分的36．7％。上述数据明显反映了山西省公共图书馆经费不足的严重状况。特别是购书经费严重短缺，造成购书量十分不足，1999年山西省公共图书馆平均每馆新购图书1231册，只及全国地方图书馆平均每馆2376册的一半。因无购书费全年未购一册书的图书馆逐年增多，已由1991年的19个增为1999年的56个，占机构总数的46．3％。这些图书馆的财政补助收入共计260．9万元，仅占山西省公共图书馆财政补助收入总额的14．2％，除去人头费，大都连必要的水电公务等费用都无力支付，从而陷入重重困境。其中，情况最为严重的是五台县图书馆连续8年、静乐县图书馆连续9年无分文购书费，多年未购一册书！

    由于购书量不足，致使藏书增长缓慢，1999年山西省公共图书馆总计藏书832．7万册，平均每馆6．9万册，仅为全国地方图书馆平均每馆12．1万册的57％。没有丰富的馆藏，难于吸引读者，必然导致流通水平下降。1999年山西省公共图书馆总流通241．2万人次，比上年减少41．7万人次，下降14．7％。书刊外借145万人次，比上年减少18．2万人次，下降11．2％。山西省图书馆外借册次占藏书的比重26．4％，全国地方图书馆为48．2％，山西省为全国的54．8％。尤其是五台、静乐两县图书馆，因多年不购书，藏书远远落后于时代要求，直接影响了图书的流通及提供服务。1999年图书外借册次占藏书的比重静乐县图书馆为12．5％，不足全省平均水平的二分之一；五台县图书馆为7．9％，不够全省平均水平的三分之一。图书馆的藏书匮乏落后，不能及时提供新的图书资料，其应有的职能就得不到正常的发挥。

    公共图书馆事业是社会公益性事业，其生存和发展主要取决于国家投入的比例。山西省公共图书馆多年来存在的经费短缺、购书不足，藏书匮乏、流通下降的严重困难，应引起各级政府的重视，要加大对图书馆的经费投入，并将购书经费单列，以拯救那些陷入困境，濒临倒闭，名存实亡的公共图书馆。