公共图书馆是人类知识的宝库，是传播知识的理想场所，更是两个文明建设的重要阵地。2004年，甘肃省有各级各类图书馆92个，图书总藏量830万册，人均藏有量0.3册/人。信息资源共享有了极大的改善，2003年和2004年投资200万元，建成1个省级分中心，12个市（州）级基层分中心，25个基层分中心，在科技信息服务领域发挥了重要作用。
        虽然公共图书馆在全省的经济建设、社会教育以及科技信息服务等领域发挥了重要作用。但全省的基层公共图书馆发展还比较缓慢，还存在着以下问题：
（一） 经费短缺始终困扰着图书馆的发展
        甘肃省大部分图书馆经费短缺相当严重，职工的工资不能按时发放的现象普遍存在，更没有必要的办公经费和购书经费。目前甘肃省各级图书馆的收入主要是财政补助收入，2004年全省各级图书馆总收入3516.2万元，而财政拨款为3419.4万元，高达97.2%，其它收入年占比例还不到3%。由于甘肃省经济发展缓慢，财政收入十分有限，各级政府用于图书馆的补助收入只能保障职工工资，办公经费少之又少，新购藏量更寥寥无几。2004年，全省新购藏量经费596.3万元，而省图书馆新购藏量经费为388万元，比例高达65%，全省只有6家图书馆新购藏量经费超过10万元，分别为兰州市、天水市、白银市、嘉峪关市和景泰县，无购书经费的图书馆有34个，占全部的37%，购书经费不足万元的有33家，有21个图书馆没有办公经费。
        公共图书馆功能的发挥，要求各级公共图书馆更好地提供优质服务，开展多种形式的社会活动来实现，但仅靠这些软件不够，还必须有硬件作保证。只有拥有大量的、丰富的藏量才能使软件功能更好地运行发挥，否则将成无米之炊。
经费的不足严重制约着图书馆的自身发展和业务的开展，使得图书馆在新书购置、活动开展等主要功能方面无法为广大读者更好的服务。有的图书馆藏书量很少，长期得不到更新，有的图书馆竟然没有一台电脑，电子阅览室更是空白，随着图书价格的日益上涨，图书的置换更加困难。
（二）基础设施陈旧阻碍正常功能的发挥
        甘肃省图书馆的基础设施，尤其是内部的设备设施建设，由于受经济条件的制约，不能满足开展业务工作的需要。“十五”期间的新馆建设，当地财政在非常困难的情况下进行配套资金的筹措，新馆建好后，受地方财力的限制，开展日常活动所必须的内部设施没有经费进行新的购置，图书馆的各项功能无法充分发挥作用。
许多图书馆在建成后，基础设施上不去，社会功能无法体现，也就没有社会效益。工作人员缺少，一个工作人员身兼数职，忙于奔波，本职工作倒成了副业。
（三）人才的不足是各级图书馆普遍存在的问题
        文化部对图书馆的评估不仅有硬件的设施要求，更有软件的要求，那么人才结构是另外一个重要的环节，对图书馆的发展同样至关重要。全省有45个图书馆没有中级以上的人才，基层91个图书馆有从业人员972人，其中有中级以上职称的人才仅有137人，仅有13%，专业骨干人才少，年龄结构又不尽合理，年轻的业务人员是“孔雀东南飞”，人才流失严重。
        建议国家财政应适当增加对公共图书馆事业费投入的比例，尤其要加大对新购藏量费用的投入，逐年有所增长，专款专用。各级公共图书馆应发挥自强精神，在搞好服务的前提下，争取社会力量，充分调动社会各方面的积极因素，多渠道争取对公共图书馆的投入，共同来重视对公共图书馆事业的发展。