中央歌剧院携中国原创歌剧《霸王别姬》于5月24日在广东东莞玉兰大剧院进行了首场演出，这是中央歌剧院在第九届中国艺术节上演出的参评剧目。中央歌剧院院长、艺术总监亲自指挥演出，希望用中央歌剧院的艺术实力在中国最高级别的艺术评奖与艺术节中给评委、专家和观众留下深刻的印象。
　 　歌剧《霸王别姬》由中国著名作曲家萧白和著名词作家王健编剧、萧白作曲，该剧1990年开始创作，当时创作后的作品叫《鬼雄》，出自宋代女词人李清照的著名词章。1994年由中央歌剧院以音乐会歌剧的形式在北京首演，1998年上海版音乐会演出后，作者又做了修订，并定名为《霸王别姬》。2007年10月被中央歌剧院在北京推出完整的歌剧版。
　 　歌剧《霸王别姬》是一部史诗性抒情悲剧，选取的都是尽人皆知的历史故事，力图通过历史人物传扬民族精神和美德，颂扬了“生当作人杰，死亦为鬼雄”的灵魂的崇高。戏剧简于情节，重在人物的性格冲突和内心情感的抒发，展现了人物的真善美。在音乐表现上遵循歌剧艺术规律，尊重并吸收传统成果，贯穿的音乐结构以声乐为表现主体，力求做到歌剧的、民族的、声乐的、人物的以及大众审美的统一。
　 　中央歌剧院用动听感人的音乐，简洁大气的舞美计，古典而华丽的服装，把一个古老的故事在第九届中国艺术节上重新演绎给广大观众。
　 　歌剧《霸王别姬》汇集了国内一批重量级的艺术家，其中包括：编剧王健，卓有成就的词作家；编剧兼作曲萧白，原上海歌剧院常任指挥、作曲家，曾创作了歌剧《仰天长啸》；总导演曹其敬，中央戏剧学院博士生导师，导演过的戏剧多次获得国家级奖项；导演王湖泉是中央歌剧院的著名导演，曾导演过多部歌剧作品。舞美设计刘元声，中国舞台美术学会名誉会长、上海戏剧学院博士生导师；灯光设计邢辛，国家话剧院灯光设计师，多部作品获国家级奖项。
　 　2008年1月，中央歌剧院应中美文化国际交流基金会的邀请曾携歌剧《霸王别姬》赴美国旧金山、洛杉矶、华盛顿、纽约、休斯顿、达拉斯六地巡演十场，这是一次横贯美国东部、中部、西部的全境的巡演。该部歌剧在美国的巡回演出是历史上惟一一次由中国整团建制在美国上演中国歌剧。那次巡演被称为是“中国作曲、中国编剧、中国舞美、中国服装、中国灯光、中国演奏、中国演唱，是一次货真价实的中国创造”。演出所到之处受到热烈欢迎，成为当时美国主流艺术演出的一件盛事。
　 　为使这部歌剧在第九届中国艺术节上有最佳的展示，中央歌剧院此次邀请了近年来在中国歌剧舞台上的新锐著名男中音歌唱家孙砾饰演霸王项羽，虞姬的饰演者是2007年意大利第三届马尔蒂尼国际歌剧声乐比赛第一名阮余群。此外一批活跃在我国歌剧舞台上的中央歌剧院著名歌唱家李爽、王红、王海民也在剧中分别饰演主要角色。中央歌剧院合唱团、交响乐团以及舞台美术部以180人的强大阵容进行完美的演出。